Vad är uppmärksamhetsuppgifter?

Uppmärksamhetsuppgifter är aktiviteter som kräver val av specifika stimuli för att förstå och förstå. Till exempel, att göra matematikläxor är en uppmärksamhetsuppgift, eftersom eleven måste fokusera på problemuppsättningen för att lösa det. Forskare kan utveckla uppmärksamhetsuppgifter som ska användas i studier som undersöker hur hjärnan hanterar konkurrerande stimuli och sorterar genom information för att hitta relevant material. Sådana studier kan vara särskilt viktiga när de involverar personer som har svårigheter med sådana uppgifter. Deras hjärnaktivitet kan ge insikt i hur uppmärksamhet utvecklas och hur man kan hjälpa patienter med neurologiska brister.

Sådana aktiviteter kan vara hörsel, visuella eller taktila. Ett exempel på en auditiv uppgift är att välja ut en konversation i ett trångt rum och uppmärksamma det för att förstå vad talaren säger och svara på det. Läsning är en visuell uppgift, medan en aktivitet som att känna och förstå strukturen hos ett okänt objekt är taktil. Vissa uppmärksamhetsuppgifter involverar input från flera stimuli; flygplanpiloter, till exempel, uppmärksamma visuella, taktila och hörsel signaler.

Arten av uppmärksamhetsuppgifter kan variera. Fokuserade uppgifter kräver fullständig koncentration på specifika stimuli; en kirurg utför en fokuserad uppmärksamhetsuppgift, som också är ett exempel på en varaktig uppgift, där personen måste fortsätta koncentrera sig för att bli klar. Andra uppgifter kan delas upp eller segmenteras, så att människor kan byta uppgifter eller hantera input från flera källor samtidigt. Någon som lagar middag medan man tittar på barn, till exempel, deltar i en uppdelad uppmärksamhetsuppgift.

Vid identifiering och avslutande av uppmärksamhetsuppgifter hanterar hjärnan ett stort antal stimuli från den omgivande miljön och avgör snabbt vilka som är de viktigaste. Förmågan att göra detta uppstår när människor utvecklas och har möjlighet att öva. Spädbarn och små barn, till exempel, kan ha problem med fokuserade och varaktiga uppmärksamhetsuppgifter. Kognitiva funktionsnedsättningar kan också orsaka problem eftersom de kan störa de delar av hjärnan som är involverade i bearbetning och prioritering av stimuli i miljön.

Forskare som utvecklar uppmärksamhetsuppgifter utformar dem mycket noggrant för att se till att de förstår exakt vad de studerar. Om en uppgift är för vag eller komplex kan den aktivera många områden i hjärnan och kan ge leriga resultat. I vissa fall finns det en aktiv önskan att förvirra eller utmana människor att lära sig om hur ämnen hanterar miljöer med konkurrerande stimuli, som att köra bilar när de pratar i telefon.