Vilka är de olika typerna av encefalitvirus?
Det finns flera typer av encefalitvirus. Encefalit är hjärninflammation som kan resultera i antingen svaga influensaliknande symtom eller allvarligare och livshotande, såsom kramper och förlamning. Encefalitvirus inkluderar de som sprids från mygg- eller fästingbett, rabiesviruset och flera typer av herpesvirus.
Ett av de vanligare encefalitvirus är herpes simplexviruset. Herpes simplex 1 är vanligtvis ansvarig för förkylningssår hos människor. En person kan få encefalit efter en första exponering för herpes simplex 1 eller kan skaffa den efter att viruset har varit i kroppen ett tag och återaktiveras. Herpes simplex encefalit är vanligare hos ungdomar under 20 år eller personer mer än 40 år. Det är vanligtvis mycket svårt och kan vara dödligt.
Två andra typer av herpesvirus, Epstein Barr och varicella-zoster, är också encefalitvirus. Epstein Barr är det virus som vanligtvis orsakar mononukleos, medan varicella-zoster-virus vanligtvis orsakar vattkoppor hos barn och vuxna och bältros senare i livet. De flesta fall av encefalit som är resultatet av Epstein Barr eller varicella-zoster är milt.
Andra encefalitvirus sprids till människor från fästingar eller myggor. Dessa virus kallas arbovirus. Powassan-virus, eller POW, sprids till människor från den svarta benfästet, som finns i Nordamerika och i delar av Asien. Även om fall av encefalit från POW är mycket sällsynta i USA och i Kanada, är de vanligtvis dödliga i 10 procent av fallen och har permanenta neurologiska effekter i cirka 50 procent av fallen.
Ett antal encefalitvirus sprids från myggor, inklusive St. Louis-viruset, West Nile-viruset och La Crosse-viruset. Virussen börjar vanligtvis i fåglar och överförs sedan till människor genom myggor, som fungerar som vektorer för virusen. Vanligtvis är encefalitvirus från myggor milda och förekommer hos äldre vuxna.
Flera virus som tidigare var vanliga i barndomen kan också leda till encefalit, såsom mässling, polio och kusma. Dessa virus orsakar vanligtvis en sekundär form av encefalit, eftersom personen först lider av symptomen på viruset och sedan har tecken på encefalit. Vaccinationer minskar avsevärt en persons risk att få något av dessa virus.
Encefalitvirus undviks lätt. Om en person planerar att spendera tid ute i ett område med fästingar och myggor, bör han bära långa byxor, långärmade tröjor och andra skyddskläder. Myggavvisande är ett måste. Människor bör också undvika andra som har tecken och symtom på encefalit och bör inte dela mat och dryck med människor som är sjuka.