Quels sont les différents types de virus de l'encéphalite?
Il existe plusieurs types de virus de l'encéphalite. L'encéphalite est une inflammation du cerveau qui peut entraîner soit des symptômes bénins de type grippal, soit des symptômes plus graves et potentiellement mortels, tels que des convulsions et une paralysie. Les virus de l'encéphalite comprennent ceux qui se propagent par des piqûres de moustiques ou de tiques, le virus de la rage et plusieurs types de virus de l'herpès.
Le virus de l’herpès simplex est l’un des virus de l’encéphalite les plus répandus. L'herpès simplex 1 est généralement responsable des boutons de fièvre chez les humains. Une personne peut contracter une encéphalite après une première exposition à l'herpès simplex 1 ou l'acquérir après que le virus a été dans le corps pendant un certain temps et qu'il soit réactivé. L'encéphalite à herpès simplex est plus fréquente chez les jeunes de moins de 20 ans ou de plus de 40 ans. Elle est généralement très grave et peut être fatale.
Deux autres types de virus de l'herpès, Epstein Barr et le virus varicelle-zona, sont également des virus de l'encéphalite. Epstein Barr est le virus qui cause généralement la mononucléose, alors que le virus varicelle-zona provoque généralement la varicelle chez les enfants et les adultes et le zona plus tard dans la vie. La plupart des cas d’encéphalite résultant d’Epstein Barr ou de varicelle-zona sont bénins.
D'autres virus de l'encéphalite se propagent à l'homme par les tiques ou les moustiques. Ces virus sont connus sous le nom d'arbovirus. Le virus Powassan, ou prisonnier de guerre, se transmet à l'homme par la tique à pattes noires, présente en Amérique du Nord et dans certaines régions d'Asie. Bien que les cas d’encéphalite d'origine carcérale soient très rares aux États-Unis et au Canada, ils sont généralement mortels dans 10% des cas et ont des effets neurologiques permanents dans environ 50% des cas.
Un certain nombre de virus de l'encéphalite se propagent par des moustiques, notamment le virus de Saint-Louis, le virus du Nil occidental et le virus de La Crosse. Les virus commencent généralement chez les oiseaux et sont ensuite transmis à l'homme par les moustiques, qui servent de vecteurs aux virus. Les virus de l'encéphalite provenant des moustiques sont généralement bénins et surviennent chez les personnes âgées.
Plusieurs virus autrefois courants dans l'enfance pourraient également entraîner une encéphalite, tels que la rougeole, la poliomyélite et les oreillons. Ces virus provoquent généralement une forme d'encéphalite secondaire, car la personne en souffre d'abord les symptômes, puis présente des signes d'encéphalite. Les vaccins réduisent considérablement le risque de contracter l'un de ces virus.
Les virus de l'encéphalite sont facilement évités. Si une personne a l'intention de passer du temps à l'extérieur dans une zone de tiques et de moustiques, elle devrait porter un pantalon, une chemise à manches longues et d'autres vêtements de protection. Répulsif contre les moustiques est un must. Les personnes doivent également éviter les personnes présentant des signes et des symptômes d'encéphalite et ne doivent pas partager la nourriture et la boisson avec des personnes malades.