Quais são os diferentes tipos de vírus da encefalite?
Existem vários tipos de vírus da encefalite. Encefalite é uma inflamação do cérebro que pode resultar em sintomas leves do tipo gripe ou mais graves e com risco de vida, como convulsões e paralisia. Os vírus da encefalite incluem aqueles transmitidos por picadas de mosquito ou carrapato, o vírus da raiva e vários tipos do vírus do herpes.
Um dos vírus mais comuns da encefalite é o vírus do herpes simplex. Herpes simplex 1 é geralmente responsável pelo frio feridas nas pessoas. Uma pessoa pode ter encefalite após uma exposição inicial ao herpes simplex 1 ou adquiri-la após o vírus estar no corpo por um tempo e ser reativada. A encefalite por herpes simplex é mais comum em jovens com menos de 20 anos ou com mais de 40 anos. Geralmente é muito grave e pode ser fatal.
Dois outros tipos de vírus do herpes, Epstein Barr e varicela-zoster, também são vírus de encefalite. Epstein Barr é o vírus que geralmente causa mononucleose, enquanto o vírus varicela-zoster geralmente causa varicela em crianças e adultos e produz telhas mais tarde na vida. A maioria dos casos de encefalite resultante de Epstein Barr ou varicela-zoster é leve.
Outros vírus da encefalite são transmitidos aos seres humanos a partir de carrapatos ou mosquitos. Esses vírus são conhecidos como arbovírus. O vírus Powassan, ou POW, é transmitido aos seres humanos a partir do carrapato de patas negras, encontrado na América do Norte e em partes da Ásia. Embora os casos de encefalite por POW sejam muito raros nos Estados Unidos e no Canadá, geralmente são fatais em 10% dos casos e têm efeitos neurológicos permanentes em cerca de 50% dos casos.
Um número de vírus da encefalite é transmitido por mosquitos, incluindo o vírus St. Louis, o vírus do Nilo Ocidental e o vírus La Crosse. Os vírus geralmente começam em pássaros e depois são transmitidos aos seres humanos através de mosquitos, que atuam como vetores dos vírus. Geralmente, os vírus da encefalite dos mosquitos são leves e ocorrem em adultos mais velhos.
Vários vírus que antes eram comuns na infância também podem levar à encefalite, como sarampo, poliomielite e caxumba. Esses vírus geralmente causam uma forma secundária de encefalite, pois a pessoa sofre primeiro os sintomas do vírus e depois apresenta sinais de encefalite. As vacinas reduzem muito o risco de uma pessoa pegar algum desses vírus.
Os vírus da encefalite são facilmente evitados. Se uma pessoa planeja passar um tempo fora em uma área com carrapatos e mosquitos, ela deve usar calças compridas, camisas de mangas compridas e outras roupas de proteção. Repelente de mosquitos é uma obrigação. As pessoas também devem evitar outras pessoas com sinais e sintomas de encefalite e não devem compartilhar alimentos e bebidas com pessoas doentes.