Vad orsakar Typhus?
Orsakerna till tyfus, som inte bör förväxlas med tyfusfeber, är kontakt med bakterier som kan bäras av löss, loppor, kvalster eller av djurvärdar som råttor. De vanligaste typerna av sjukdomen kallas epidemi, endemisk eller murin, Queensland tick och skrubba. Varje typ representerar kontakt med en annan typ av bakterier. Alla utom en av dessa typer, skrubba tyfus, är relaterade till kontakt med former av Rickettsia-bakterier.
Specifikt är mus- eller endemisk tyfus resultat från infektion med Rickettsia typhi . Epidemisk tyfus förekommer hos personer smittade med Rickettsia prowazekii . Queensland fästing orsakas av Rickettsia australis . Rickettsia-bakterier orsakar, som nämnts, inte den sista typen. Istället skrubba tyfus resultat från kolonisering av Orientia tsutsugamushi , och även om den har funktioner gemensamt med de andra sjukdomarna, kan det inte anses vara en riktig variant av sjukdomen.
Typhus är inte vanligt i den västerländska världen eftersom det vanligtvis kräver ganska dåliga boendemiljöer där skadedjursanfall tolereras. Det dyker ofta upp i den västra världen på platser som är kända för dåliga levnadsförhållanden, som underfinansierade fängelser. Det bör också noteras att varje typ tenderar att bäras av specifika djur. Råttloppor bär vanligtvis musvarianter av sjukdomen, kvalster eller gnagare kan ha skrubba tyfus, fästingar har Queenslandformer och människolöss är oftast förknippade med sjukdomens epidemityp. Det är därför som förekomsten av dessa sjukdomar förblir låg i den västra världen; de flesta med anständiga bostadsområden anstränger sig för att kontrollera skadedjur.
Det kan vara problem i samband med detta tillstånd under särskilt dåliga eller primitiva levnadsförhållanden. De mest djupa utbrotten av tyfus i mitten av 1950-talet och framåt har ägt rum i länder i Afrika. Massinfektioner till följd av kontakt med Rickettsia prowazekii innebär att sjukdomen har gått från person till person genom människolöss. Epidemisk tyfus kan inte överföras förutom genom exponering för löss.
När dessa olika sjukdomar först beskrevs för många århundraden sedan, fanns en viss desperation i deras beskrivning. Beroende på typ kan en tyfussjukdom ha upp till 60% dödlighet. I dag, i områden där antibiotika är lätt tillgängliga, är dödligheten låg. Många vanliga antibiotika kan döda bakteriella infektioner orsakade av Rikettsiae och Orientia, och förståelse för hur sjukdomen sprids kan hjälpa människor att utrota den från sina hushåll med åtgärder för att kontrollera lus, loppa, kvalster eller skadedjur. I outvecklade länder är hotet om tyfusepidemier mer verkligt och mer utmanande eftersom människor kanske inte har tillgång till antibiotika för att bota sjukdomen.