Vilka utmaningar står inför överlevande av bukspottkörtelcancer?

Eftersom bukspottkörtelcancer orsakar inga symtom i sina tidiga stadier, fastnar den ofta i ett senare skede när överlevnadsodlarna minskas. Ändå ökar antalet överlevande av bukspottkörtelcancer på grund av framstegen i behandlingen. Att överleva cancer i bukspottkörteln har unika utmaningar under månaderna och åren efter behandlingen. Överlevande av bukspottkörtelcancer kan möta depression, stress från förändrade sociala roller, trötthet, kognitiva problem, sexuella problem och andra kvarvarande fysiska effekter från kraftig kemoterapi.

Beroende på graden av spridning när den diagnostiseras behandlas ofta cancer i bukspottkörteln med kirurgi och kemoterapi, vanligtvis gemcitabin eller fluorouracil (5-FU). Båda dessa cancerläkemedel har flera biverkningar, varav vissa kan dröja kvar i månader eller år efter att de har slutat använda, vilket överraskar många överlevande av bukspottkörtelcancer.

Några möjliga biverkningar som kan börja under användning och dröja efter att ha avslutat läkemedlet inkluderar trötthet; "Kemobrain", eller minnesproblem orsakade av kemoterapidroger; nervskada; infertilitet; och hjärta- eller njursvikt. Andra problem kan förekomma först efter att läkemedlet har stoppats och kan inkludera lungsjukdom, grå starr, osteoporos eller ytterligare cancer. Lymfödem, eller svullnad och smärta från blockering av lymfvätska, kan vara resultatet av operation.

Även om att slå cancer är vad varje överlevande i bukspottkörteln hoppats på, de psykologiska effekterna av övergången från patient till överlevande ger många unika utmaningar. Vid diagnos beskriver patienter i bukspottkörtelcancer ofta hur de känns som om de har fått dödsdom och slutar tänka på långsiktiga planer. Känslor av hopplöshet, ilska eller depression är vanliga.

När behandlingen fortskrider blir relationen med vänner och familj starkt fokuserad på patienten. Under återhämtningen förändras förhållanden igen, och ofta kan uppmärksamheten och stödet minska med tiden när överlevnaden av bukspottkörteln blir frisk igen.

Att hantera dessa utmaningar kräver ansträngning men kan göras. Att återuppbygga starka stödnätverk med flera sociala kontakter är viktigt. En hälsosam kost och regelbunden träning hjälper överlevande av bukspottkörtelcancer att bekämpa kvarvarande fysiska symtom och förbättra humöret. Om depression fortsätter kan terapi och antidepressiva hjälp.

Det är viktigt att komma ihåg att inte alla överlevande av bukspottkörtelcancer kommer att uppleva alla, eller till och med de flesta, av dessa utmaningar. Vissa kanske inte får många psykologiska eller fysiska utmaningar alls. Faktum är att många canceröverlevande upplever en ökad uppskattning av livet och en kraftig kraft för att svara på utmaningar, vilket gör livet till en rikare upplevelse än innan deras cancerupplevelse.