Vad är en hjärnan härledd neurotrofisk faktor?

Hjärnan härledd neurotrofisk faktor (BDNF) är ett protein som kan reglera utvecklingen av neuroner. Det finns främst i hjärnan, även om det också förekommer i andra delar av kroppen, och är mest koncentrerad i cortex, hippocampus och basal förhjärnan. Variationer i hjärnan härledda neurotrofiska faktornivåer har kopplats till neurologiska sjukdomar, mental sjukdom och förseningar i kognitiv utveckling. Detta protein har potentiella tillämpningar inom medicinsk behandling och är ett ämne av intresse bland neurologiska forskare.

BDNF tillhör en familj av proteiner alla kända som neurotrofiner. Dessa proteiner verkar på olika sätt på neuroner. När det gäller hjärnhärledd neurotrofisk faktor kan proteinet stimulera könsceller att utveckla och differentiera nya neuroner och axoner. Dessutom är proteinet involverat i regleringen av processer som håller nervceller vid liv. Detta gör det till en viktig del av hjärnans kemi och spelar en särskilt avgörande roll i långsiktigt minne.

Medan människor föds med de flesta av sina neuroner redan på plats, liksom många andra däggdjur, spelar hjärnan härledd neurotrofisk faktor en roll i neurologisk utveckling. Djurstudier har visat att underskott av detta protein kan leda till utvecklingsförseningar och ibland dödsfall. Dessutom har hjärnan möjlighet att växa några nya neuroner under en livstid, med hjälp av neurotrofisk faktor från hjärnan. Utan BDNF kan hjärnan inte utföra ett antal viktiga funktioner.

Psykisk sjukdom som depression har kopplats till förändringar i nivåer av detta protein, vilket tyder på att det är kopplat till psykologiska tillstånd, såväl som kognitiv utveckling. Dessutom kopplas vissa neurologiska sjukdomar ihop med ett undertryckande av hjärnhärledd neurotrofisk produktionsproduktion, vilket visar hur detta protein också spelar en roll i dessa störningar. Att förstå BDNF: s roll i sjukdomsprocesser i hjärnan kan vara viktigt för forskning om hur man kan förebygga, behandla och potentiellt bota vissa sjukdomar som involverar hjärnan.

Detta protein var en av de första neurotrofiner som identifierades och det har studerats mycket i laboratorieinställningar över hela världen. Neurologisk forskning på människor hindras av det faktum att experiment i hjärnan anses vara oetisk, vilket tvingar forskare att lita på observation och retrospektiv utvärdering för att samla in data om olika föreningarnas roll i den mänskliga hjärnan. Människor som blir ombedda att delta i neurologisk forskning kan få information om vad forskare gör för att avgöra om de vill vara med.