Vad är en neurotoxicitet?

Rotnerven kommer från det grekiska ordet som betyder "nerv." Toxicitet betyder "verkan av giftiga egenskaper eller material." Således uppstår neurotoxicitet när något giftigt material påverkar nervvävnaden på ett negativt sätt. Neurotoxicitet kan påverka centrala nervsystemet eller det perifera nervsystemet. Det medel som orsakar neurotoxicitet kallas ett neurotoxin eller ibland ett neurolysin.

Ett neurotoxin är ett ämne som har egenskapen att förstöra nervcellerna som kallas ganglion och kortikala celler. En ganglion är en grupp nervceller som fungerar som en central punkt från vilken överföring av nervimpulser kommer från. Kortikala celler är celler i hjärnbarken i hjärnan. Neurotoxiner kan vara naturliga ämnen som försämrar hur nerver fungerar genom att blockera deras elektriska aktiviteter.

Exempel på naturliga neurotoxiner inkluderar giftet som vissa djur använder för att försvara sig. Detta inkluderar till exempel pufferfisk, skorpioner, ormar och spindlar. Syntetiska neurotoxiner inkluderar insekticider och nervgas eller nervmedel. De första nervmedlen utvecklades från insekticider. Men neurotoxicitet kan också bero på oavsiktlig exponering eller överexponering för ämnen som är avsedda att ha gynnsamma effekter eller åtminstone inte göra någon skada. Exempel inkluderar strålbehandling, kemoterapi. Dagliga ämnen som kosmetika och rengöringsmedel har också kopplats till neurotoxicitet.

I allmänhet kan neurotoxicitet ha olika effekter beroende på det neurotoxin som är involverat och mängden som kroppen utsätts för. Speciellt för strålbehandling, till exempel, kan graden av neurotoxicitet kopplas till den kumulativa strålningsdosen, den individuella dosstorleken, strålterapiens varaktighet, volymen av vävnadsmottagande strålning och individens mottaglighet. När kemoterapi leder till neurotoxicitet kommer graden av neurologiska biverkningar att vara en del av det som avgör om behandlingen ska avbrytas.

Effekterna av neurotoxiner kan variera något i typ och svårighetsgrad. Det mest allvarliga resultatet är döden. Andra möjliga effekter inkluderar muskelsvaghet, minskad känsla och förlust av motorisk kontroll, kognitiva störningar, skakningar och dysfunktion i det autonoma nervsystemet. Eftersom det autonoma nervsystemet styr hjärtat är situationen kritisk när det påverkas.