Hvad er en neurotoksicitet?
Rodnerven kommer fra det græske ord, der betyder "nerve." Toksicitet betyder "virkningen af giftige egenskaber eller materialer." Således opstår neurotoksicitet, når noget giftigt materiale påvirker nervevævet på en negativ måde. Neurotoksicitet kan påvirke centralnervesystemet eller det perifere nervesystem. Det middel, der forårsager neurotoksicitet, kaldes et neurotoksin eller undertiden et neurolysin.
En neurotoksin er et stof, der har egenskaben til at ødelægge nervecellerne kaldet ganglion og kortikale celler. En ganglion er en gruppe nerveceller, der tjener som et centralt punkt, hvorfra transmission af nerveimpulser stammer. Kortikale celler er celler i hjernebarken i hjernen. Neurotoksiner kan være naturlige stoffer, der forringer, hvordan nerver fungerer ved at blokere for deres elektriske aktiviteter.
Eksempler på naturlige neurotoksiner inkluderer det gift, som visse dyr bruger til at forsvare sig. Dette inkluderer for eksempel pufferfisk, skorpioner, slanger og edderkopper. Syntetiske neurotoksiner inkluderer insekticider og nervegas eller nervemidler. De første nervemidler blev udviklet ud fra insekticider. Neurotoksicitet kan imidlertid også skyldes utilsigtet eksponering eller overeksponering af stoffer, der er beregnet til at have gavnlige virkninger, eller i det mindste ikke skade. Eksempler inkluderer strålebehandling, kemoterapi. Daglige stoffer som kosmetik og rengøringsopløsningsmidler er også blevet knyttet til neurotoksicitet.
Generelt kan neurotoksicitet have en række virkninger afhængigt af det involverede neurotoksin og den mængde, som kroppen udsættes for. Specifikt til strålebehandling kan for eksempel graden af neurotoksicitet knyttes til den kumulative stråledosis, den individuelle størrelse af doser, varigheden af strålebehandlingen, volumenet af vævsmodtagende stråling og individets følsomhed. Når kemoterapi fører til neurotoksicitet, vil graden af neurologiske bivirkninger være en del af det, der bestemmer, om behandlingen skal seponeres.
Virkningerne af neurotoksiner kan variere noget i type og sværhedsgrad. Det mest alvorlige resultat er død. Andre mulige effekter inkluderer muskelsvaghed, nedsat fornemmelse og tab af motorisk kontrol, kognitive forstyrrelser, rysten og dysfunktion i det autonome nervesystem. Da det autonome nervesystem styrer hjertet, er situationen kritisk, når det påvirkes.