Vad är adaptiv immunitet?

Anpassningsimmunitet är en viktig del av immunsystemet som styr hur kroppen reagerar på smittämnen eller antigen som den tidigare utsatts för. Tidigare exponering för ett antigen i antingen dess naturliga eller skapade former kan skapa ett minne av antigenens närvaro. Framtida exponering, så snart adaptiv immunitet eller specifik immunitet har förvärvats, resulterar i ett snabbt och effektivt svar. Kroppen mobiliserar B- och T-celler för att bekämpa efterföljande exponeringar innan de skapar sjukdom och personen förblir väl. Denna korta beskrivning förutsätter att specifik, anpassningsbar eller förvärvad immunitet fungerar normalt, vilket inte alltid är fallet.

Det finns två huvudelement i immunsystemet, som delas upp i medfödd och anpassningsbar immunitet. Medfödd immunitet är kroppens naturliga svar på all exponering för ett antigen. Den friska personens medfödda immunsystem fungerar på olika sätt för att bekämpa all exponering för sjukdomar och avsluta sjukdom, även om det inte alltid är framgångsrikt. Däremot utvecklas adaptiv immunitet genom antigenexponering eller interventioner som vaccination. Det är vanligtvis snabbare och mer effektivt, men det är också antigen-specifikt. Det fungerar bara när kroppen har minne av att slåss mot en specifik bakterie tidigare.

Anpassningsimmunitet beror på att kroppen känner igen ett antigen som det tidigare har utsatts för. När detta erkännande sker, förflyttas kroppen till ett höginriktat svar som kan besegra antigenens förmåga att ta tag och leda till sjukdom. Detta svar är inte alltid perfekt, och vissa människor utvecklar partiell immunitet mot sjukdomar och kan inte helt bekämpa dem. Dessutom kan adaptiv immunitet mot vissa saker tappas över tid, eller vissa typer av virus och bakterier orsakar inte anpassning genom exponering.

Personer med autoimmuna sjukdomar kan ha olämpliga adaptiva immunitetssvar. Kroppen kan se vilket som helst ämne, till och med en del av sig själv, som främmande, och mobilisera B- och T-celler för att attackera sig själv. Med tiden kan allvarliga skador uppstå, och dessa sjukdomar måste behandlas med läkemedel som döljer båda typerna av immunsvar.