Vad är klorförgiftning?

Klorförgiftning äger rum när den kemiska kloren sväljs, inandas eller på annat sätt internaliseras i kroppen. Klor används för att förhindra tillväxt av bakterier och används som ett kommersiellt och industriellt desinfektionsmedel, oftast i simbassänger och vattenreningsanläggningar. När den kommer in i kroppen blir klor extremt frätande och giftig, vilket kräver omedelbar läkarvård.

Ofta används vid produktion av bekämpningsmedel, kylmedel och rengörings- och desinficeringsprodukter, är klor lätt att upptäcka med dess skarpa lukt. De flesta fall av förgiftning inträffar när klorpulver blandas med blekmedel, vilket resulterar i frisättning av klorerad gas. Även när det används i låga koncentrationer kan klor ha en förödande effekt på individer om de används, lagras eller hanteras felaktigt.

Förmågan hos klor att bilda saltsyra och saltsyra när den reagerar med fukt är det som gör det så farligt. Klorexponering kan ske genom inandning, förtäring eller genom kontakt med huden eller slemhinnorna. Exponeringsvägen och varaktigheten spelar en avgörande roll vid diagnos och behandling.

Vid inandning kan klor få svullnad i halsen och främja uppbyggnad av vätska i lungorna, även känd som lungödem, vilket leder till andningssvårigheter. Klor som intas bränner inte bara halsen och matstrupen, utan kommer att leda till svår magsmärta och kräkningar. Synförlust kan uppstå om klor, i någon ren form, införs i ögonen. Om klor kommer in i blodströmmen genom en öppning i huden, kan det påverka sura nivåer, känd som pH, och skada inre organ. I andra fall av exponering, när klor internaliseras, kan blodtrycket sjunka och en individs cirkulationssystem kommer att äventyras och riskerar att kollapsa.

I krissituationer är tiden kritisk, så läkarvård bör sökas omedelbart efter bekräftelsen av klorförgiftning. En individ som upplever klorförgiftning blir symptomatisk inom några minuter efter exponeringen. Svårighetsgraden av symtom beror på ett antal faktorer, inklusive hur kloret infördes i kroppen, mängden och koncentrationen och exponeringens varaktighet. Innan man söker medicinsk behandling bör var och en av de ovannämnda faktorerna bestämmas såväl som individens vikt, ålder och tid då exponeringen inträffade.

Under en första medicinsk undersökning dokumenterar och övervakar en vårdgivare individens blodtryck, andning, temperatur och puls. En diagnos av klorförgiftning baseras främst på en klinisk undersökning och inte laboratorietest. Vid exponering via förtäring sätts en kamera ner i halsen i matstrupen och magen, en process som kallas endoskopi, för att fastställa skadans svårighetsgrad. När exponering för inandning inträffar används en bronkoskopi, en liten kamera insatt i luftröret, för att fastställa omfattningen av brännskador som uppstått i en individs luftvägar och lungor.

Behandlingen bestäms av vägen, svårighetsgraden och varaktigheten för klorexponering. Behandlingsalternativ för klorförgiftning inkluderar initialt införande av vätskor för att spola systemet, i fall av intag; bevattning, tvättning av utsatt hud; och administration av syre för att hjälpa till med andning. Kritiska fall av klorförgiftning kan kräva sjukhusinläggning för ytterligare medicinsk vård.