Vad är Erysipelas?
Erysipelas är en sällsynt form av bakteriell infektion som främst påverkar ansiktet eller benen. Det är en variation av cellulit (infektion i huden). Men där cellulit kan förekomma på någon del av kroppen och kan orsakas av flera olika bakterier, orsakas erysipelas vanligtvis endast av bakterien streptococcus pyogenes och förekommer endast på ovan nämnda platser.
En form av erysipelas, kallad erysipelas från svin, var en bestående fråga för grisodlare före uppfinningen av antibiotika. Grisar skulle rutinmässigt dö och hela gårdar kunde drabbas av sjukdomen. Det som började som skador, i detta fall över hela kroppen, skulle snabbt utvecklas till organskada och så småningom orsaka dödsfall. Nu inokuleras grisar rutinmässigt för sjukdomen i form av förebyggande doser av antibiotika för att undvika att drabbas av sjukdomen.
Erysipelas hos människor är fortfarande sällsynt. Men det kräver omedelbar behandling. Om det inte behandlas kan det skada hjärtat och lederna. Om man tittar på tidigare intressanta människors liv eller i familjehistoria ser man många dödsfall av erysipelas. Alla som lever före utvecklingen av antibiotika skulle se sjukdomen utvecklas och särskilt bosätta sig i lederna där det skulle orsaka mycket smärta. Många i den viktorianska eran blev beroende av opium i ett försök att ta itu med smärtan i tillståndet.
Idag erkänns erysipelas nästan alltid. Utslaget i ansiktet kan följa ett fjärilsmönster som sprider sig över näsan och kinderna. Symtomen börjar snabbt och utslaget höjs och orange eller lila från små blodkärl som blödar in i huden. Den uttalade svullnaden och färgen på utslaget gör det svårt att förväxla erysipelas med andra former av cellulit.
Utslaget är smärtsamt och kan åtföljas av frossa och feber. Ett sådant utslag innebär att du ser en läkare så snart som möjligt för att börja behandlingen. Behandling i de tidiga stadierna innebär vanligtvis en 2-veckors kurs med oral penicillin eller ett penicillin-härlett antibiotikum. Om man är allergisk mot penicillin kan några av de nyare antibiotika användas istället.
Erysipelas kan spridas snabbt, särskilt till lederna. När utslaget i ansiktet eller benen inte behandlas kan de med infektionen kräva livslånga dagliga doser av antibiotika för att hålla infektionen i lederna till ett minimum. Vanligtvis är dock tecknen på infektionen så markerade och smärtsamma att människor kommer att söka behandling tidigt.
Vem som helst kan drabbas av erysipelas, men det verkar vara mest dominerande bland mycket unga och äldre. Det finns flera predisponerande faktorer för erysipelas. Oftast går bakterierna in i ett nyligen kirurgiskt sår, och sådan svullnad runt såret innebär vanligtvis åtminstone någon form av cellulit. Insektsbett, snitt och finnar kan alla utsätta en för kausalbakterierna. I ansiktet finns dessa bakterier vanligtvis i näsan och är ansvariga för de flesta erysipelor som finns i ansiktet.
Vissa populationer är mer benägna att få erysipelas. Alla med en autoimmun sjukdom som lupus eller HIV är mer utsatta. De som har dålig blodperfusion genom blockerade vener, nedsatt hjärtfunktion eller hjärtfel är också mer benägna att drabbas av infektionen. De som lever i ihållande osanitära förhållanden, som hemlösa, verkar mer benägna att drabbas av erysipelas. Alkoholism är också en riskfaktor för erysipelas och en mängd andra infektioner.