O que é erisipela?

Erisipela é uma forma rara de infecção bacteriana que afeta principalmente o rosto ou as pernas. É uma variação da celulite (infecção da pele). No entanto, onde a celulite pode ocorrer em qualquer parte do corpo e pode ser causada por várias bactérias diferentes, a erisipela geralmente é causada apenas pela bactéria streptococcus pyogenes e ocorre apenas nos locais acima mencionados.

Uma forma de erisipela, chamada erisipela suína, era um problema persistente para os criadores de porcos antes da invenção dos antibióticos. Os porcos morriam rotineiramente e fazendas inteiras podiam sofrer da doença. O que começou como lesões, neste caso, em todo o corpo, rapidamente progredia para lesão de órgãos e, eventualmente, causava morte. Agora, os porcos são rotineiramente inoculados para a doença na forma de doses preventivas de antibióticos, a fim de evitar contrair a doença.

Erisipela em humanos ainda é rara. No entanto, requer tratamento imediato. Se não for tratado, pode ferir o coração e as articulações. Se olharmos para a vida de pessoas interessantes do passado ou para a história da família, veremos a morte de muitos por erisipela. Qualquer pessoa que vivesse antes do desenvolvimento de antibióticos veria o progresso da doença e se estabeleceria particularmente nas articulações, onde causaria muita dor. Muitos na era vitoriana tornaram-se viciados em ópio, na tentativa de resolver a dor da doença.

Hoje, a erisipela é quase sempre reconhecida. A erupção cutânea no rosto pode seguir um padrão de borboleta, espalhando-se sobre o nariz e as bochechas. Os sintomas começam rapidamente e a erupção é elevada e alaranjada ou roxa devido a pequenos vasos sanguíneos que sangram na pele. O inchaço e a cor acentuados da erupção cutânea dificultam a confecção de erisipela com outras formas de celulite.

A erupção cutânea é dolorosa e pode ser acompanhada de calafrios e febre. Tal erupção cutânea significa consultar um médico o mais rápido possível para iniciar o tratamento. O tratamento nos estágios iniciais geralmente significa um curso de 2 semanas de penicilina oral ou um antibiótico derivado da penicilina. Se alguém é alérgico à penicilina, alguns dos antibióticos mais recentes podem ser usados.

Erisipela pode se espalhar rapidamente, principalmente nas articulações. Quando a erupção cutânea no rosto ou nas pernas não é tratada, as pessoas infectadas podem precisar de doses diárias diárias de antibióticos para manter a infecção nas articulações no mínimo. Geralmente, no entanto, os sinais da infecção são tão acentuados e dolorosos, que as pessoas procuram tratamento cedo.

Qualquer pessoa pode contrair erisipela, mas parece ser mais predominante entre os mais jovens e idosos. Existem vários fatores predisponentes para contrair erisipela. Na maioria das vezes, a bactéria entra em uma ferida cirúrgica recente e esse inchaço ao redor da ferida geralmente significa pelo menos alguma forma de celulite. Picadas de insetos, cortes e espinhas podem expor uma à bactéria causal. No rosto, essa bactéria é comumente encontrada no nariz e é responsável pela maioria das erisipelas encontradas na face.

Algumas populações são mais propensas a ter erisipela. Qualquer pessoa com uma doença auto-imune como lúpus ou HIV está mais em risco. Aqueles que têm má perfusão sanguínea através de veias bloqueadas, função cardíaca reduzida ou defeitos cardíacos têm maior probabilidade de contrair a infecção. Quem vive em condições insalubres persistentes, como os sem-teto, parece mais inclinado a contrair erisipela. Além disso, o alcoolismo é um fator de risco para contrair erisipela e uma série de outras infecções.