Hvad er Erysipelas?
Erysipelas er en sjælden form for bakterieinfektion, der primært påvirker ansigt eller ben. Det er en variation af cellulitis (infektion i huden). Hvor cellulitis imidlertid kan forekomme på en hvilken som helst del af kroppen og kan være forårsaget af flere forskellige bakterier, er erysipelas normalt kun forårsaget af bakterien streptococcus pyogenes og forekommer kun på de ovennævnte steder.
En form for erysipelas, kaldet svineerysipelas, var et vedvarende problem for svineproducenter før opfindelsen af antibiotika. Svin døde rutinemæssigt, og hele bedrifter kunne lide af sygdommen. Hvad der begyndte som læsioner, i dette tilfælde overalt i kroppen, ville hurtigt udvikle sig til organskade og til sidst forårsage død. Nu inokuleres svin rutinemæssigt for sygdommen i form af forebyggende doser af antibiotika for at undgå at blive sygdommen.
Erysipelas hos mennesker er stadig sjælden. Det kræver dog øjeblikkelig behandling. Efterladt ubehandlet kan det skade hjertet og leddene. Hvis man ser på tidligere interesserede menneskers liv eller i familiehistorier, ser man mange dødsfald af erysipelas. Enhver, der lever før udviklingen af antibiotika, vil se sygdommen skride frem og især bosætte sig i leddene, hvor den ville forårsage en hel del smerter. Mange i den viktorianske æra blev afhængige af opium i et forsøg på at tackle smerten ved tilstanden.
I dag anerkendes erysipelas næsten altid. Udslæt i ansigtet kan følge et sommerfuglmønster, der spreder sig over næsen og kinderne. Symptomerne begynder hurtigt, og udslettet hæves og orange, eller lilla fra små blodkar blødning ind i huden. Den markante hævelse og farve på udslettet gør det vanskeligt at forveksle erysipelas med andre former for cellulitis.
Udslæt er smertefuldt og kan være ledsaget af kulderystelser og feber. En sådan udslæt betyder, at man så hurtigt som muligt ser en læge for at begynde behandlingen. Behandling i de tidlige stadier betyder normalt et 2-ugers forløb med oral penicillin eller et penicillin-afledt antibiotikum. Hvis man er allergisk over for penicillin, kan man i stedet bruge nogle af de nyere antibiotika.
Erysipelas kan sprede sig hurtigt, især til leddene. Når udslæt i ansigtet eller benene ikke er behandlet, kan personer med infektionen muligvis kræve livslange daglige doser af antibiotika for at holde infektionen i leddene til et minimum. Normalt er imidlertid tegnene på infektionen så markante og smertefulde, at folk vil søge behandling tidligt.
Enhver kan have erysipelas, men det ser ud til at være mest fremherskende blandt de meget unge og ældre. Der er flere disponerende faktorer for at sammensætte erysipelas. Oftest kommer bakterierne ind i et nyligt kirurgisk sår, og sådan hævelse omkring såret betyder normalt mindst en form for cellulitis. Insektbid, udskæringer og bumser kan alle udsætte en for årsagsbakterierne. I ansigtet findes denne bakterie ofte i næsen og er ansvarlig for de fleste erysipeler, der findes i ansigtet.
Nogle populationer er mere tilbøjelige til at få erysipelas. Enhver med en autoimmun sygdom som lupus eller HIV er mere udsat for. De, der har dårlig blodperfusion gennem blokerede årer, nedsat hjertefunktion eller hjertefejl, er også mere sandsynligt, at de får infektionen. De, der lever under vedvarende usanitære forhold, som de hjemløse, synes mere tilbøjelige til at indgå erysipelas. Alkoholisme er også en risikofaktor for at få erysipelas og en række andre infektioner.