Qu'est-ce que l'érysipèle?
L'érysipèle est une forme rare d'infection bactérienne qui affecte principalement le visage ou les jambes. C'est une variation de la cellulite (infection de la peau). Cependant, là où la cellulite peut survenir à n’importe quelle partie du corps et peut être causée par plusieurs bactéries différentes, l’érsipèle n’est généralement causée que par la bactérie streptococcus pyogenes et n’apparaît que dans les endroits susmentionnés.
Une forme d’érysipèle, appelée érysipèle du porc, était un problème persistant pour les éleveurs de porcs avant l’invention des antibiotiques. Les porcs mourraient régulièrement et des fermes entières pourraient souffrir de la maladie. Ce qui a commencé comme des lésions, dans ce cas, sur tout le corps, allait rapidement dégénérer en lésions organiques, et éventuellement en entraîner la mort. Maintenant, les porcs sont systématiquement vaccinés contre la maladie sous forme de doses préventives d'antibiotiques afin d'éviter de contracter la maladie.
L'érysipèle chez l'homme est encore rare. Cependant, il nécessite un traitement immédiat. Non traité, il peut blesser le cœur et les articulations. Si on regarde la vie de gens intéressants du passé ou dans des histoires de famille, on voit la mort de beaucoup d'erysipelas. Toute personne vivant avant le développement d'antibiotiques verrait la maladie évoluer et s'installer notamment dans les articulations où elle causerait beaucoup de douleur. Beaucoup à l'ère victorienne sont devenus accro à l'opium dans une tentative de remédier à la douleur de la condition.
Aujourd'hui, l'érysipèle est presque toujours reconnu. L'éruption cutanée sur le visage peut suivre un motif de papillon, s'étendant sur le nez et les joues. Les symptômes commencent rapidement et l'éruption est surélevée et orange, ou violette, des petits vaisseaux sanguins saignant dans la peau. Le gonflement prononcé et la couleur de l'éruption rendent difficile la confusion de l'érysipèle avec d'autres formes de cellulite.
L'éruption est douloureuse et peut être accompagnée de frissons et de fièvre. Une telle éruption signifie consulter un médecin le plus tôt possible pour commencer le traitement. Le traitement à un stade précoce signifie généralement un traitement oral de 2 semaines par la pénicilline ou un antibiotique dérivé de la pénicilline. Si l'on est allergique à la pénicilline, on peut utiliser à la place certains antibiotiques plus récents.
L'érysipèle peut se propager rapidement, particulièrement aux articulations. Lorsque l'éruption cutanée sur le visage ou les jambes n'est pas traitée, les personnes infectées peuvent avoir besoin d'antibiotiques à prise quotidienne pendant toute leur vie afin de limiter au maximum l'infection dans les articulations. Cependant, les signes de l’infection sont généralement tellement marqués et douloureux que les gens vont se faire soigner tôt.
N'importe qui peut contracter l'érysipèle, mais il semble être prédominant chez les très jeunes et les personnes âgées. Il existe plusieurs facteurs de prédisposition à contracter l'érysipèle. Le plus souvent, la bactérie pénètre dans une plaie chirurgicale récente et un tel gonflement autour de la plaie signifie généralement au moins une certaine forme de cellulite. Les piqûres d'insectes, les coupures et les boutons peuvent tous en exposer un à la bactérie responsable. Sur le visage, cette bactérie se trouve couramment dans le nez et est responsable de la plupart des érysipèles présents sur le visage.
Certaines populations sont plus susceptibles de contracter l'érysipèle. Toute personne atteinte d'une maladie auto-immune comme le lupus ou le VIH est plus à risque. Ceux qui ont une mauvaise perfusion sanguine dans les veines obstruées, une fonction cardiaque réduite ou des anomalies cardiaques sont également plus susceptibles de contracter l'infection. Ceux qui vivent dans des conditions insalubres persistantes, comme les sans-abri, semblent plus enclins à contracter l'érysipèle. En outre, l'alcoolisme est un facteur de risque de contracter l'érysipèle et de nombreuses autres infections.