Vad är njurcancer?
Njurcancer eller njurcancer är en typ av cancer som börjar i njurarna. Dessa organ, placerade på sidorna av buken, har ansvaret för att filtrera avfall och överskott av vatten från blodomloppet och skicka ut dem i urinen; de är formade som bönor. Den vanligaste typen av njurcancer hos de i vuxen ålder är njurcellscancer. Hos barn benämns den vanligaste typen Wilms tumör. Det uppskattas att över 50 000 personer diagnostiseras med njurcancer i USA varje år; det antalet kommer säkert att vara högre runt om i världen.
Typiskt utvecklas njurcancer hos personer som är över 40 år. Men det kan utvecklas hos människor som är mycket yngre, och ingen vet den exakta orsaken. Det finns vissa riskfaktorer som ökar risken för njurcancer; de inkluderar rökning, fetma, högt blodtryck och år av dialys. Om någon har en onormal Von Hippel-Lindau (VHL) -gen är det också mer troligt att han utvecklar denna typ av cancer. Människor som exponeras för asbest och kadmium yrkesmässigt kan också vara mer utsatta. Av någon anledning diagnostiseras män med njurcancer oftare än kvinnor.
I de tidiga stadierna av sjukdomen kan en person ha njurcancer utan några uppenbara symtom. I de senare stadierna är blod i urinen ett vanligt symptom. Ryggsmärta som kvarstår och är belägen precis nedanför burkburet kan också indikera denna typ av cancer, liksom en klump eller en massa som finns på sidan av buken. Andra symtom kan inkludera oförklarlig viktminskning, feber, trötthet och en övergripande känsla av obehag.
En person kan uppleva symptomen på njurcancer utan att ha cancer alls. Till exempel kan en klump orsakas av en cyste istället för en tumör. Många av de andra symtomen kan orsakas av en infektion eller en annan typ av hälsoproblem. Oavsett orsaken till symtomen är det bäst att besöka en läkare direkt för diagnos och tidig behandling. Cancer, liksom många andra tillstånd, är ofta lättare att behandla i sina tidiga stadier.
För att diagnostisera denna typ av cancer kommer en läkare att utföra en fysisk undersökning, kontrollera patientens allmänna hälsa och känsla för tumörer. Han eller hon kan också utföra urinprov för att kontrollera om blod och andra tecken på njurcancer. Vanligtvis beställer en läkare blodtest i laboratorier för att utvärdera nivåer av vissa ämnen, inklusive kreatinin, och se hur väl njurarna fungerar. Höga nivåer av kreatinin kan indikera dåligt fungerande njurar.
En läkare kan utföra ett intravenöst pyelogram (IVP) när man försöker diagnostisera cancer i njurarna. För detta injiceras färgämne i patientens ven, som sedan reser genom kroppen och sätter sig i njurarna. Tack vare färgämnet kan en läkare se tumörer och andra problem på röntgenstrålar. Andra tester som används vid diagnos är CT-skanningar, ultraljud och biopsier. Kirurgi för att ta bort en del av eller hela njurarna används ofta för det sista ordet vid diagnos; när den har tagits bort undersöks njurvävnaden med ett mikroskop av en patolog.
Efter diagnos tar en läkare åtgärder för att utvärdera cancerstadiet. I steg 1 är tumören liten och begränsad till njuren; i steg 2 kommer den att vara större men fortfarande begränsad till njuren. I steg 3 kommer cancern att spridas till vävnaden som omger njurarna, och den kan spridas till binjurarna eller lymfkörtlarna. I steg 4 har cancern spridit sig till mer avlägsna delar av kroppen, till exempel andra organ.