Vad är patogena bakterier?
Patogena bakterier är bakterier som kan orsaka sjukdom. Människor är i allmänhet mest intresserade av arten av patogena bakterier som kan orsaka sjukdom hos människor, även om dessa bakterier också kan smitta andra djur och växter. Några anmärkningsvärda patogena bakterier inkluderar Streptococcus, Staphylococcus, Tuberculosis och Escherichia coli, bland många andra. I hela världen står dessa bakterier för många sjukdomar och sjukdomsepidemier.
Intracellulära bakterier är patogena bakterier som alltid orsakar sjukdom när de kommer in i människokroppen, i motsats till villkorade bakterier, som kan orsaka infektioner och sjukdomar under vissa omständigheter. Många patogena bakterier är villkorade och drar nytta av händelser som ett öppet sår för att duplicera sig själva och sprida sjukdom. Opportunistiska bakterier är bakterier som normalt inte orsakar sjukdom, men kommer att göra om en patient har ett kompromissat immunsystem.
Många människor är faktiskt värd för ett stort antal bakterier vid varje given tidpunkt. Dessa bakterier är kända som kommensala eller "bra" bakterier, eftersom de utför vissa viktiga och användbara funktioner i människokroppen. Kommensala bakterier i tarmen, till exempel, hjälper till att bryta ner och smälta mat.
Patogena bakterier kan spridas genom en mänsklig population på många olika sätt. Luft, vatten och jord är alla vanliga vektorer, och människor kan också skicka bakterier direkt till varandra genom fysisk kontakt. Vissa bakterier är mycket skickliga på koloniserande platser som dörrknoppar och medicinsk utrustning, vilket gör att de enkelt kan flytta från person till person, medan andra är mycket mindre virulenta och kommer att dö av om de är borta från en mänsklig värd för länge.
Tuberkulos är en av världens ledande mördare, vilket gör den till en patogen bakterie av särskilt intresse. Patogena bakterier är också ansvariga för tarmproblem som kronisk diarré, och de kan orsaka infektioner i många delar av kroppen. Vissa är dödliga, som Legionella-bakterien, medan andra är relativt godartade, särskilt om man kan få tillgång till behandling. Ett av de största problemen i utvecklingsvärlden är spridningen av behandlingsbara bakterieinfektioner som körs okontrollerade genom populationer på grund av brist på tillgång till mediciner och medicinsk behandling.
Behandling av en infektion med en patogen bakterie involverar användning av antibiotika, läkemedel som specifikt har formulerats för att döda bakterier. Vissa bakterier har utvecklat antibiotikaresistens, vilket innebär att de kanske inte svarar på många vanliga antibiotika. Detta tvingar läkemedelsföretag att undersöka nya antibiotika så att de kan ligga före bakteriemutationer.