Qu'est-ce qu'une bactérie pathogène?
Les bactéries pathogènes sont des bactéries capables de provoquer des maladies. Les humains sont généralement plus intéressés par les espèces de bactéries pathogènes qui peuvent causer des maladies chez l'homme, bien que ces bactéries puissent également infecter d'autres animaux et plantes. Parmi les bactéries pathogènes notables figurent le streptocoque, le staphylocoque, la tuberculose et Escherichia coli, parmi beaucoup d'autres. Dans le monde entier, ces bactéries sont responsables de nombreuses maladies et épidémies.
Les bactéries intracellulaires sont des bactéries pathogènes qui provoquent toujours des maladies lorsqu'elles pénètrent dans le corps humain, contrairement aux bactéries conditionnelles, qui peuvent provoquer des infections et des maladies dans certaines circonstances. De nombreuses bactéries pathogènes sont conditionnelles, tirant parti des événements fortuits, comme une plaie ouverte, pour se reproduire et propager la maladie. Les bactéries opportunistes sont des bactéries qui ne causent normalement pas de maladie, mais le sont si le système immunitaire du patient est compromis.
De nombreux humains hébergent en réalité un grand nombre de bactéries à un moment donné. Ces bactéries sont appelées bactéries «bonnes», car elles remplissent certaines fonctions vitales et utiles dans le corps humain. Les bactéries commensales dans l'intestin, par exemple, aident à décomposer et à digérer les aliments.
Les bactéries pathogènes peuvent se propager à travers une population humaine de différentes manières. L’air, l’eau et le sol sont des vecteurs courants, et les personnes peuvent également se transmettre des bactéries directement entre elles par contact physique. Certaines bactéries sont très aptes à coloniser des lieux tels que les poignées de porte et les équipements médicaux, ce qui leur permet de passer facilement d'une personne à l'autre, tandis que d'autres sont beaucoup moins virulentes et mourront si elles s'éloignent trop longtemps d'un hôte humain.
La tuberculose est l’une des principales causes de mortalité dans le monde, ce qui en fait une bactérie pathogène d’intérêt particulier. Les bactéries pathogènes sont également responsables de problèmes intestinaux tels que la diarrhée chronique et peuvent causer des infections dans de nombreuses parties du corps. Certaines sont mortelles, comme la bactérie Legionella, alors que d'autres sont relativement bénignes, surtout si le traitement est accessible. L'un des plus gros problèmes dans les pays en développement est la prolifération d'infections bactériennes pouvant être traitées qui ne sont pas contrôlées par des populations en raison d'un manque d'accès aux médicaments et aux traitements médicaux.
Le traitement d'une infection par une bactérie pathogène implique l'utilisation d'antibiotiques, des médicaments spécifiquement formulés pour tuer les bactéries. Certaines bactéries ont développé une résistance aux antibiotiques, ce qui signifie qu'elles peuvent ne pas répondre à de nombreux antibiotiques courants. Cela oblige les entreprises pharmaceutiques à rechercher de nouveaux antibiotiques pour pouvoir rester en avance sur les mutations bactériennes.