Vad är Plasmodium Falciparum?
Den protozoanparasiten som är ansvarig för utvecklingen av en potentiellt dödlig form av malarinfektion hos människor är känd som Plasmodium falciparum. I samband med de allvarligaste presentationerna av malaria kan Plasmodium falciparum överföras genom ett bett från en infekterad mygga eller få en blodtransfusion från en infekterad individ. Med tanke på en medicinsk nödsituation kräver den resulterande malariainfektionen omedelbar sjukhusvistelse och administrering av anti-malariamedel. Om den inte behandlas kan en Plasmodium falciparum-närvaro förstöra en individs blodceller och orsaka omfattande organsvikt.
Individer som får en malariainfektion kan förbli asymptomatiska, vilket innebär att de inte upplever några symtom, i upp till ett år efter den första exponeringen. Oftare börjar infekterade individer uppvisa ett brett spektrum av tecken och symtom inom en månad efter exponeringen. De vanligaste symtomen förknippade med denna parasitinfektion är influensaliknande i deras presentation, såsom illamående, frossa och kräkningar. Vissa individer kan utveckla en gulaktig nyans till deras hud, ett tillstånd som kallas gulsot eller blodig avföring. Ytterligare symtom förknippade med närvaron av Plasmodium falciparum inkluderar riklig svettning, obehag i muskler och huvudvärk.
Om det inte behandlas kan förekomst av malariinfektion leda till livshotande komplikationer. Förstörelsen av röda blodkroppar som presenteras med manifestationen av denna protosoanparasit kan resultera i hemolytisk anemi, som uppstår när röda blodkroppar når farligt låga nivåer. Omfattande organsvikt kan också uppstå på grund av störningen i korrekt blodcellsbalans. Dessutom kan individer blödning eller utveckla meningit i närvaro av utbredd parasitinfektion.
Bärs av infekterade myggor, Plasmodium falciparum sätter sig i levern innan han till slut invaderar blodströmmen där den attackerar och förstör röda blodkroppar. Den resulterande utrotningen av röda blodkroppar bidrar till utvecklingen av malariainducerad anemi. När parasiten kommer in i levern mognar den och producerar aggressiva ”avkommor” som kallas merozoiter. Levern överskrids snart av merozoiter som fortsätter att reproducera och mogna och orsakar att deras värdceller brister och sprider de parasitiska organismerna i blodströmmen. Närvaron av resulterande infektion, känd som malaria, kan leda till ett anemiskt tillstånd om den invasiva smittsaken förblir obehandlad.
Ofta diagnostiserad genom en fysisk undersökning och blodprov behandlas närvaron av Plasmodium falciparum i allmänhet med aggressiv administrering av anti-malariamedel, såsom hydroxiklorokinsulfat och klorokinhydroklorid. Individer kan också ges intravenösa (IV) näringsämnen och vätskor för att stabilisera deras tillstånd och förhindra komplikationer, inklusive uttorkning. I de fall där den parasitära närvaron har blivit invasiv för andningsorganen eller på annat sätt har äventyrat andningen, kan mekanisk ventilation användas för att underlätta andningen.
Individer bör demonstrera proaktiva åtgärder för att förhindra sammandragning eller spridning av Plasmodium falciparum. De som reser till områden där Plasmodium falciparum är känt för att vara av oro uppmuntras att ta medicin mot malaria innan de lämnar och när de återvänder hem. Eftersom den medfödda överföringen av malariainfektion är möjlig, kan gravida kvinnor med risk för sådan parasitisk exponering uppmuntras att ta medicin mot malariat.