Vad är rabies?
Rabies är en akut virussjukdom som attackerar hjärnans och centrala nervsystemet hos dess offer. Det är en zoonotisk sjukdom, vilket innebär att den passerar mellan djur och människor, och flera djurarter verkar fungera som reservoarer för rabies. Rabies kan också fullständigt förhindras genom vaccination, och om det fångas tidigt kan tillståndet behandlas. När symtom på rabies dyker upp är dock viruset vanligtvis dödligt; få patienter har överlevt ett avsnitt av rabies, trots läkarnas bästa ansträngningar.
Ordet "rabies" är hämtat direkt från latin, och det betyder "raseri", en hänvisning till de akuta neurologiska symptomen i vissa fall rabies i slutstadiet. Viruset klassificeras som ett Lyssavirus, i en grupp virus som tenderar att vara stav- eller kulformade. Rabies överförs via saliv och manifesteras vanligtvis i djur eller människor som har blivit bitna av ett offer för sjukdomen. Saliv kommer in i huden genom bett, vilket ger viruset tillgång till kroppen.
När den är smittad kan rabies förbli latent i flera veckor eller till och med månader. Men när viruset uppstår, upplever patienten snabbt ett urval av symtom, inklusive feber, depression, förvirring, muskelspasmer, extrem törst, förlust av muskelton, saliv och känslighet för ljus och beröring. Vissa offer blir hydrofoba, vilket betyder att de är rädda för vatten. När viruset utvecklas orsakar det encefalit, hjärninflammation och neurologiska symtom blir alltmer sämre.
Patienter i slutfasen av rabies kan uppleva våldsamma anfall och en förändrad medvetenhetsnivå. Aggressivitet är klassiskt associerad med rabies, även om den inte visas i alla fall. De flesta rabiesbehandling fokuserar på smärtstillande när symtomen blir så allvarliga, där patienten får smärtstillande medel och muskelavslappnande medel för att förbättra krampanfallen och tillhörande smärta.
Många djur kan vaccineras mot rabies, och människor som är utsatta för exponering kan också vaccineras. Om vaccinerade människor bites, kräver de fortfarande uppföljningsvacciner för att säkerställa att viruset inte kommer att ta tag och föröka sig. Någon som aldrig har vaccinerats kan fortfarande bekämpa sjukdomen med en vaccinationsserie efter en bit. Efter någon typ av djurbett eller punkteringssår är det en utmärkt idé att spola sårplatsen och se en läkare för att avgöra om uppföljningsbehandling är nödvändig eller inte.
De flesta av världen upplever rabies med varierande svårighetsgrad, även om några få önationer har lyckats förbli rabiesfria. Import av djur till dessa regioner kontrolleras strikt, och många andra länder har stränga övervaknings- och vaccinationsprogram för att kontrollera rabiesproblemet.