Vad är strålningssjuka?

Joniserande strålning är en typ av strålning som har omedelbara negativa effekter på vävnaden hos människor och andra djur. Denna form av strålning används i vissa arbetsprocesser, i medicinska "strålbehandlingar" och röntgenstrålar, i vissa industrier och i vapen som atomvapen. Det kan också vara naturligt närvarande i vissa typer av rymdstrålar. När betydande nivåer av exponering för joniserande strålning inträffar, särskilt under en kort tidsperiod, kan detta resultera i vad som kallas strålningssjukdom, strålningsförgiftning eller akut strålningssyndrom (ARC). Beroende på exponeringsnivåer kan strålningssjuka vara härdbar, kan orsaka långsam nedgång i döden eller vara nästan omedelbart dödlig.

Symtomen på strålningssjuka är varierande och kan variera i svårighetsgrad beroende på exponeringsnivån. Ett av de vanligaste symtomen är illamående och kräkningar, och detta kan inkludera kräkningar av blod. Kräkningar kan vara svåra, varar i många dagar eller det kan ha perioder där det verkar upphöra och sedan återupptas. Människor kan också uppleva många symtom som påverkar huden. De kan ha brännskador från exponering och huden kan börja försämras eller utveckla öppna sår.

Andra vanliga symtom på strålningssjukdom inkluderar förlust av betydande hårmängder och lätt blåmärken. Det är inte ovanligt att lesioner i munnen utvecklas eller att blödningar från munnen eller bihålorna inträffar. Människor kan också ha extrem trötthet och svaghet överallt, och de kan svimma med jämna mellanrum.

Huvudbehandlingen för ARC är vanligtvis beroende av exponeringsnivåer, som inte alltid är lätt att fastställa. Vanligtvis ger blodtestning och analys av varje persons symptomuttryck en känsla av hur allvarligt tillståndet är. Vanligtvis när exponeringen har varit mycket hög kan tillståndet vara dödligt inom några dagar. Andra dör inom en månad efter måttlig exponering, och vissa människor återhämtar sig med lätt exponering.

Mest frustrerande är att dödsfall verkligen har väldigt lite behandlingsalternativ. Läkare kan arbeta för att göra patienter bekväma med olika former av smärtmedicin, men det finns inget effektivt botemedel.

Det finns också mycket viktiga instruktioner för första hjälpen behandling av strålningsexponering. Människor får inte vidröra de utsatta, såvida de inte bär skyddsutrustning, och särskilt bör de inte försöka administrera HLR utan specialutrustning. Istället bör de som hjälper någon med exponering uppmuntra personen att klä av sig, tvätta huden med tvål och vatten och sedan ge personen en ren filt eller handduk. Att lämna området där exponering inträffade ensam är lika mycket, för att undvika eventuell fortsatt kontaminering. I de flesta fall bör människor som inte är utbildade att svara på denna typ av nödsituationer inte försöka, eftersom de allvarligt riskerar sitt eget liv genom att göra det.

Strålningssjuka är ett frustrerande resultat av användning av kemikalier eller ämnen som kan vara extremt farliga. Även om det inte finns något botemedel för allvarlig exponering har säkerhetsprotokollet för användning av joniserande strålning förbättrats eftersom faran för att utveckla ARC är för stor för att ignorera.