Vad är Rift Valley Fever?

Rift Valley-feber (RVF) är en viral infektion som främst ses hos djur. Men det kan gå över till människor och är ett exempel på en zoonotisk sjukdom. Det finns reservoarer av denna sjukdom i många afrikanska länder. Utbrott av Rift Valley-feber inträffar ofta efter årstider med kraftigt regn, och fall har dokumenterats så långt norr som Mellanöstern som ett resultat av resor av infekterade människor eller djur och animaliska produkter som innehåller viruset.

Viruset som orsakar Rift Valley-feber finns i släktet Phlebovirus . Ett mycket vanligt överföringssätt är via insektvektor. Insekter som mygg som biter djur kan passera viruset mellan djur och när insekterna biter människor, injicerar de viruset i den mänskliga blodomloppet. Människor kan också få Rift Valley-feber genom att hantera infekterade djur och animaliska produkter som kött och mjölk, och kan överföra viruset mellan varandra på grund av dålig hygien, såsom att de inte tvättar händerna efter att ha berört näsan.

Det första tecknet på ett Rift Valley-feberutbrott är ofta en våg av spontana aborter bland boskapen, eftersom viruset orsakar aborter hos djur som nötkreatur och getter. Människor som utsätts för viruset blir sjuka inom två till sex dagar. I den mest milda formen presenterar Rift Valley-feber influensaliknande symtom. Patienten kan känna illamående och feber i flera dagar tills infektionen löser sig och därefter borde hon eller han förbättras.

Det finns dock mer allvarliga former av sjukdomen. Den okulära formen attackerar ögonen och kan till exempel leda till blindhet, och Rift Valley-feber kan också orsaka hjärnhinneinflammation och allvarlig hjärnskada. Patienter kan också utveckla problem som kronisk ledvärk som ett resultat av infektionen. En särskilt dödlig variant är den hemorragiska feberns form av viruset, som orsakar döden till följd av kontrollerbar blödning, varav mycket är intern.

Det finns inget botemedel mot Rift Valley-feber, även om flera företag har arbetat med att utveckla ett Rift Valley-febervaccin. Behandlingen fokuserar på att ge stöd till vård för att hjälpa honom eller henne att överleva de akuta faserna av infektionen och att isolera personer med aktiva infektioner så att de inte kan överföra viruset till andra. Under aktiva utbrott av Rift Valley-feber uppmuntras människor också att vara försiktiga med hygien och att följa strikta försiktighetsåtgärder för livsmedelssäkerhet för att minska risken för att plocka upp viruset. Detta är dock inte alltid möjligt, särskilt i avlägsna regioner som kan sakna infrastruktur för att stödja bättre hygien.