Hvad er Rift Valley Fever?
Rift Valley-feber (RVF) er en virusinfektion, der primært ses hos dyr. Imidlertid kan det overgå til mennesker, og er et eksempel på en zoonotisk sygdom. Der er reservoirer af denne sygdom i adskillige afrikanske lande. Udbrud af Rift Valley-feber forekommer ofte efter sæsoner med kraftigt regn, og tilfælde er blevet dokumenteret så langt nord som Mellemøsten som et resultat af rejser af inficerede mennesker eller dyr og dyreprodukter, der indeholder virussen.
Virussen, der forårsager Rift Valley-feber, er i Phlebovirus- slægten. En meget almindelig transmissionsform er via insektvektor. Insekter såsom myg, der bider dyr, kan passere virussen mellem dyr, og når insekterne bider mennesker, indsprøjter de virussen i det menneskelige blodomløb. Folk kan også få Rift Valley-feber ved at håndtere inficerede dyr og animalske produkter, såsom kød og mælk, og kan muligvis overføre virussen mellem hinanden som et resultat af dårlig hygiejne, som f.eks. Ikke at vaske hænderne efter at have berørt næsen.
Det første tegn på et Rift Valley-feberudbrud er ofte en bølge af spontane aborter blandt husdyrene, fordi virussen forårsager aborter hos dyr som kvæg og geder. Mennesker, der udsættes for virussen, bliver syge inden for to til seks dage. I den mest milde form præsenterer Rift Valley-feber influenzalignende symptomer. Patienten kan føle sig kvalm og feber i flere dage, indtil infektionen løber op, og derefter skal hun eller han forbedre sig.
Der er dog mere alvorlige former for sygdommen. Den okulære form angriber øjnene og kan for eksempel føre til blindhed, og Rift Valley-feber kan også forårsage meningitis og alvorlig hjerneskade. Patienter kan også udvikle problemer som kronisk ledssmerter som et resultat af infektionen. En særlig dødbringende variant er den hæmoragiske feberform af virussen, der forårsager død som et resultat af kontrollerbar blødning, hvoraf meget er intern.
Der er ingen kur mod Rift Valley-feber, selvom flere virksomheder har arbejdet med at udvikle en Rift Valley-febervaccine. Behandlingen fokuserer på at yde understøttende pleje til patienten for at hjælpe ham eller hende med at overleve de akutte faser af infektionen og på at isolere mennesker med aktive infektioner, så de ikke kan videregive virussen til andre. Under aktive udbrud af Rift Valley-feber opfordres folk også til at være forsigtige med hygiejne og overholde strenge fødevaresikkerhedsforholdsregler for at reducere risikoen for at opsamle virussen. Dette er dog ikke altid muligt, især i fjerntliggende regioner, der muligvis mangler infrastruktur til bedre hygiejne.