Qu'est-ce que la fièvre de la vallée du Rift?
La fièvre de la vallée du Rift (FVR) est une infection virale principalement observée chez les animaux. Cependant, il peut toucher les humains et constitue un exemple de maladie zoonotique. Il existe des réservoirs de cette maladie dans de nombreux pays africains. Les épidémies de fièvre de la vallée du Rift se produisent souvent après les saisons de fortes pluies et des cas ont été documentés jusque dans le nord du Moyen-Orient à la suite de déplacements de personnes ou d'animaux infectés et de produits d'origine animale contenant le virus.
Le virus qui cause la fièvre de la vallée du Rift est du genre Phlebovirus . Un mode de transmission très commun est via un insecte vecteur. Les insectes, tels que les moustiques qui piquent les animaux, peuvent transmettre le virus entre animaux et lorsque ces insectes piquent l'homme, ils l'injectent dans le sang. Les personnes peuvent également contracter la fièvre de la vallée du Rift en manipulant des animaux infectés et des produits d'origine animale tels que la viande et le lait, et peuvent transmettre le virus entre elles en raison de mauvaises conditions d'hygiène, telles que le fait de ne pas se laver les mains après avoir touché le nez.
Le premier signe d'une épidémie de fièvre de la vallée du Rift est souvent une vague d'avortements spontanés chez les animaux d'élevage, car le virus provoque des avortements chez des animaux comme les bovins et les caprins. Les personnes exposées au virus tombent malades dans un délai de deux à six jours. Dans la forme la plus bénigne, la fièvre de la vallée du Rift présente des symptômes pseudo-grippaux. Le patient peut ressentir des nausées et de la fièvre pendant plusieurs jours jusqu'à ce que l'infection soit résolue, avant de s'améliorer.
Cependant, il existe des formes plus graves de la maladie. La forme oculaire attaque les yeux et peut conduire à la cécité, par exemple, et la fièvre de la vallée du Rift peut également provoquer une méningite et de graves lésions cérébrales. Les patients peuvent également développer des problèmes tels que des douleurs articulaires chroniques à la suite de l'infection. Une variante particulièrement mortelle est la forme du virus de la fièvre hémorragique, qui provoque la mort à la suite de saignements contrôlables, dont la plupart sont internes.
La fièvre de la vallée du Rift ne permet pas de guérir, bien que plusieurs entreprises se soient employées à mettre au point un vaccin contre la fièvre de la vallée du Rift. Le traitement consiste principalement à fournir des soins de soutien au patient afin de l'aider à survivre aux phases aiguës de l'infection et à isoler les personnes atteintes d'infections actives afin qu'elles ne puissent pas transmettre le virus à d'autres personnes. Lors d'épidémies de fièvre de la vallée du Rift, les habitants sont également encouragés à se méfier de l'hygiène et à observer les mesures de sécurité strictes en matière de sécurité alimentaire pour réduire le risque de contamination par le virus. Toutefois, cela n’est pas toujours possible, en particulier dans les régions isolées, qui risquent de ne pas disposer de l’infrastructure nécessaire pour assurer une meilleure hygiène.