Vad är vattkoppavirus?
Vattkoppor är en infektion orsakad av varicella zoster-viruset (VZV). Det känns igen av de små röda blåsorna och övergripande utslag som täcker ens kropp. Vattkoppor beskrivs ofta som en irriterande sjukdom mer än en farlig. Själva vattkoppaviruset är en av de åtta stammarna av mänskliga herpesvirus, en del av Herpesviridae-DNA-familjen. Mycket smittsamt sprids varicella zoster-viruset lätt.
Vattkoppor kan överföras på några olika sätt. Om en tidigare oinfekterad person fysiskt rör vid själva utslaget kommer han sannolikt att få infektionen. Vattkopporviruset kan också överföras efter att den infekterade parten andas, nysningar eller hosta nära någon. Små kulor med slem eller saliv kan resa genom luften några meter innan de landar på någon annan. Några dagar senare kan den personen bryta ut i utslaget.
En person kan smittas i några dagar innan han är medveten om att han har viruset. Ett utslag i form av röda, vattniga blåsor visas i ansiktet, huvudet, bröstet, nacken och ryggen. Benen påverkas också ofta. Dessa blåsor är rikliga - de mildaste fallen kan ha mindre än 50. Ibland kan vattkoppaviruset orsaka smärtsamma blåsor i munnen, halsen, vagina, rektum eller någon annanstans.
Huvudvärk och magvärk kan följa utslaget. Efter ungefär en vecka blir skorporna knaprig. Vattkoppor-viruset är inte längre smittsamt när alla blåsor har skurit helt över. Det är viktigt att notera att om ögonen blir allvarligt infekterade med koppar är ett läkarbesök nödvändigt. Håll den infekterade personen borta från andra för att minska en läkartid för att minska ytterligare infektioner.
Vattkoppor drabbar barn oftare än vuxna. Det beror på att barnen ofta är närmare varandra i skolan eller på lekplatsen. De flesta vuxna har infekterats med viruset i en yngre ålder och är immun mot det senare i livet. Även om andra fall har registrerats, inträffar vattkoppor-viruset vanligtvis bara en gång i varje människa.
Vuxna, särskilt gravida kvinnor, upplever mer skrämmande anfall med vattkoppor. Blåsorna orsakar vanligtvis mer ärrbildning och smärtan kan vara mer intensiv. De med försvagat immunförsvar riskerar också ett farligt fall av vattkoppor. Dessutom finns det cirka 20 procent chans att personer som tidigare har haft vattkoppor får bältros senare i livet. Bältros är en mer vuxen form av samma VZV-virus, som förblir vilande i kroppen efter den första infektionen av vattkoppor.
Det finns ett vattkoppavirusvaccin tillgängligt. Varicellavaccinationen är inte 100 procent effektiv för att förhindra vattkoppor, men är känd för att vara ganska framgångsrik. Tvådosvaccinet ges vanligtvis till småbarn och sedan igen några år senare.