Vad är kopplingen mellan myelin och multipel skleros?

Multipel skleros (MS) är en degenerativ sjukdom som påverkar nervsystemet. Symtom som en oförmåga att röra muskler korrekt och till och med fullständig förlamning uppstår på grund av degenerationen av ett ämne som kallas myelin som täcker mycket av kroppens nerver. Hos friska människor fungerar myelin som en isolator runt nerver och hjälper de elektriska impulser att passera genom nerverna att röra sig effektivt. När myelinen går saktar ner eller stoppar dessa impulser helt, och de områden i kroppen som nerverna normalt skickar signaler för att inte ta emot lämpliga meddelanden, vilket resulterar i symtomen på MS.

Hos en frisk person får hjärnan signaler från resten av kroppen från sensationer, och den skickar också signaler till andra delar av kroppen för att stimulera rörelse. Det perifera nervsystemet (PNS) är arrangeringen av nerverna runt kroppen, och det centrala nervsystemet (CNS) är insamlingen av nerver i hjärnan och ryggmärgen. Myelin är en vit och fet substans som täcker nervsystemet i CNS.

Hjärn- och ryggmärgsceller samlar sensationer och instruerar resten av kroppen att flytta muskler. Varje nerv sänder en signal genom ett system med elektriska impulser och kemiska signaler. Myelin skyddar nervcells utsida och håller de elektriska impulserna inuti cellerna så att de inte sprider sin energi utanför cellerna utan snarare håller all elektricitet på rätt plats och riktning. Kopplingen mellan myelin och multipel skleros uppstår hos MS-patienter eftersom myelin i CNS som hjälper nerverna att passera signaler effektivt skadas.

När myelinen skadas eller helt bryts ner kan nervcellen under inte hålla sina elektriska signaler ordentligt. Signalerna saknar dramatiskt, eller kan till och med gå förlorade helt. Nervceller som är tänkta att vidarebefordra sensationsmeddelanden till hjärnan kan då ge onormala känslor som känner sig som nålar eller domningar.

Nervceller som normalt skickar signaler till muskler och producerar en nästan omedelbar rörelse kanske bara kan stimulera svag rörelse eller ingen alls. Detta kan visa sig i symtom som förlamning, dubbelsyn eller muskelsvaghet. Läkarna vet ännu inte, från och med 2011, vad som orsakar skadorna på utveckling av myelin och multipel skleros, även om särskild genetik och triggers som virus misstänks. En förklaring till skadan på myelin är att tillståndet är en autoimmun sjukdom, vilket innebär att kroppens eget immunsystem attackerar myelin av en okänd anledning.

Trots bristen på information om orsaken till problem med myelin och multipel skleros kan vissa mediciner ha positiva effekter på symtomen på sjukdomen, även om MS ännu inte är botbart. Dessa läkemedel inkluderar steroider, interferoner och antikroppar. Konstgjort myelinprotein är ett annat alternativ. Fysisk aktivitet kan också potentiellt förbättra degenerationen av myelin och multipel skleros.