Vad är fotbollstecknet?

Personer som tolkar medicinska bilder letar efter onormal visuell information i en skanning av en patient som kan hjälpa till att peka dem mot förekomsten av ett medicinskt problem. Fotbollsskylt är ett av dessa, och det representerar närvaron av luft i bröstet på platser det inte borde vara. Fotbollsskylten är oftast känd i röda röntgenbilder, som oftast finns hos små barn, eftersom skanningen kan plocka upp det fotbollsformade området i kroppen där en mörk luftfläck är synlig i kontrast till de ljusare färgade vävnadsområdena.

Fotbollstecknet heter så på grund av sin distinkta amerikanska fotbollsform. Detta har ett ovalt utseende i motsats till en sfärisk fotbollsfotboll. Luften är mindre tät än celler, så den verkar mörkare och mer genomskinlig än celler under en röntgenstråle, som är mer ogenomskinlig. Det är ett möjligt symptom på ett tillstånd som kallas pneumoperitoneum, vilket helt enkelt betyder att patienten har onormala luftuppsamlingar i buken.

Små barn har mindre buken än vuxna, vilket kan göra en fotbollsskylt tydligare i dessa fall än hos vuxna, vars större buken kan sprida den fria luften mer noggrant. Dessutom är det mer troligt att pneumoperitoneum förekommer hos spädbarn än hos äldre. Även om fotbollstecknet är ett distinkt tecken på pneumoperitoneum, är det inte i alla fall och ses sällan hos vuxna med tillståndet.

Pneumoperitoneum uppstår oftast när en patient har skador på organen som släpper in luft i buken. Hos friska människor är bukutrymmet lufttätt och fungerar som ett lagrings- och skyddsutrymme för organ. Normalt rör sig luft genom matsmältningssystemet och slipper antingen som gas eller som brister från munnen.

Det är först när magen eller tarmen utvecklar ett hål någonstans att luften tar sig in i buken. Luften svarar på gravitationskrafter, och den bildar bara en bubbla i form av en fotboll när patienten ligger. Om patienten stod upp, tenderar luften att samlas under membranet i en annan form.

Gastrisk perforering, som är ett hål i magen, är en möjlig orsak till fotbollsskylten. Nekrotiserande enterokolit, som är en infektion som ruttnar tarmen, är en annan möjlighet. Hirschsprung sjukdom, som är en medfödd nervbrist i tarmen, kan också orsaka fotbollsskylt, tillsammans med andra sjukdomar som kan orsaka tarmen att blockeras. Förutom sjukdomsorsaker kan en patient också utveckla luftbubblor i buken från artificiell ventilation, där en maskin pumpar luft in i patientens lungor.