Vad är vaginalcytologi?
Studien av celler kallas cytologi. Denna specialiserade vetenskapsgren studerar cellernas anatomi och hur enskilda celler reagerar på andra celler. Vaginalcytologi är studien av celler som erhålls från vaginalområdet. Onormala celler som finns i vaginalområdet kan vara en indikator på specifika typer av cancer eller sjukdom.
Vaginalcytologi är viktig för att bestämma en kvinnas risk för att utveckla livmoderhalscancer. Prover av livmoderhalsceller erhålls vanligtvis under ett rutinmässigt pap-test. Dessa celler undersöks av ett laboratorium och resultaten skickas till läkaren. Om onormala celler finns, måste läkaren bestämma om ytterligare tester är nödvändigt baserat på den vaginala cytologirapporten.
Förekomsten av onormala livmoderhalsceller i livmoderhalsen kallas livmoderhalsdysplasi. Det finns olika orsaker till livmoderhalsdysplasi. En av de vanligaste orsakerna är närvaron av det mänskliga papillomviruset (HPV.) Denna sexuellt överförda sjukdom kan orsaka cervikala cellförändringar. I vissa fall kan förekomsten av HPV leda till livmoderhalscancer.
En cytologirapport som läkaren får från en vaginal utsmetning kommer troligen att använda Bethesda-systemet för klassificering av vaginalcytologi. Ett negativt resultat indikerar att det inte finns några onormala celler närvarande. Ett otillfredsställande resultat betyder att provet innehåller otillräckliga celler för testning. Läkaren kanske vill upprepa pap-testet på grund av dålig provtagning.
Godartade resultat från vaginalcytologi innebär att det inte finns några cancerceller men det kan vara infektion eller irritation. Om cytologirapporten visar atypiska celler närvarande, betyder det att det finns cellförändringar på livmoderhalsen som måste övervakas. Lågklassiga förändringar i cytologi indikerar vanligtvis närvaron av HPV. Detta kan leda till cancerceller eller inte.
Högklassiga förändringar i vaginalcytologin indikerar allvarligare cellförändringar. Detta sätter en kvinna med en högre risk för att utveckla livmoderhalscancer. Om högkvalitativa förändringar lämnas obehandlade kan hon utveckla skivepitelcancer eller adenokarcinom. Det betyder att cancer är närvarande och att den kräver omedelbar behandling för att förhindra spridning.
Läkare rekommenderar vanligtvis årliga pap-test för kvinnor som är sexuellt aktiva. Om det finns förändringar i vaginalcytologin kan läkaren rekommendera mer frekventa test baserat på typen av förändringar. Om en kvinna har normal cytologi vid tre Pap-test i följd, kan läkaren rekommendera att man kontrolleras en gång vart tredje år.