Vad är fotgängarsignaler?

Över hela världen används fotgängarsignaler för att hjälpa bilister och fotgängare att dela vägen. En kombination av färgade lampor och signaler används för att stoppa fordonstrafiken i en riktning, starta den i en annan och informera fotgängare när det är säkert att korsa gatan. Överraskande nog är de faktiska symbolerna som används i fotgängarsignaler ganska konsekventa runt om i världen.

Det finns två klasser för fotgängarsignaler: gemensam trafik och dedicerad gångväg. Gemensamma trafikfotgängarsignaler finns vanligtvis i korsningar. Trafiksignaler används för att kontrollera fordonstrafiken och fotgängarsignaler används för att säkerställa att fotgängare kan korsa vägen på ett säkert sätt. I detta scenario har både fordon och fotgängare dedikerade signaler.

Trafiksignalerna för fordon har rött, gult och grönt ljus. En lampa visas i taget och de byts ut på en timer. Ljusen för varje gata är samordnade, så att trafiken bara rör sig ett sätt genom korsningen åt gången. Det finns mindre variationer i trafiksignaler, men färgerna är universella. Den röda signalen betyder stopp, gult är utbyte och grönt ska fortsätta.

Fotgängarsignaler i korsningen koordineras också med trafiksignalerna, men är en helt annan uppsättning signaler. De vanligaste fotgängarsignalerna är piktogrammer. En bild av en person som går används för att indikera att vägen är säker att korsa, och en uppåtvänd hand används för att indikera att vägen är osäker. I USA använder vissa signaler de engelska orden "Don't Walk" och "Walk" istället för piktogram. Emellertid ersätts denna typ av signal långsamt med de mer universella piktogrammen.

I många länder läggs ytterligare funktioner till signalerna för att ge mer information till fotgängare. Till exempel kan en gåsignal ändras till en blinkande hand fem sekunder innan signalen ändras. På andra platser används en nedräkning från tio till noll för att indikera hur lång tid som återstår innan signalen ändras. Syftet med dessa två förbättringar är att låta fotgängare veta hur mycket tid som återstår så att han eller hon kan bestämma om det finns tillräckligt med tid att korsa vägen säkert.

En dedikerad gångväg ligger i en vägsträcka utan korsande gata. Fotgängaren kan stoppa fordonstrafiken genom att trycka på en knapp, som utlöser blinkande gula lampor. När fordonen har stannat kan fotgängaren korsa vägen. Denna typ av korsning ligger ofta framför skolor och köpcentrum.