Cosa sono i segnali pedonali?

In tutto il mondo, i segnali pedonali sono utilizzati per aiutare automobilisti e pedoni a condividere la strada. Una combinazione di luci e segnali colorati viene utilizzata per fermare il traffico dei veicoli in una direzione, avviarlo in un'altra e informare i pedoni quando è sicuro attraversare la strada. Sorprendentemente, i simboli reali utilizzati nei segnali pedonali sono abbastanza coerenti in tutto il mondo.

Esistono due classi di segnali pedonali: traffico congiunto e attraversamento pedonale dedicato. I segnali pedonali del traffico congiunto si trovano in genere agli incroci. I segnali stradali vengono utilizzati per controllare il traffico del veicolo e i segnali pedonali vengono utilizzati per garantire che i pedoni siano in grado di attraversare la strada in sicurezza. In questo scenario, sia i veicoli che i pedoni hanno segnali dedicati.

I segnali stradali per i veicoli hanno luci rosse, gialle e verdi. Viene mostrata una luce alla volta e vengono cambiate con un timer. Le luci per ogni strada sono coordinate, in modo che il traffico si muova solo in un modo attraverso l'incrocio alla volta. Ci sono piccole variazioni nei segnali stradali, ma i colori sono universali. Il segnale rosso indica stop, il giallo indica la resa e il verde deve procedere.

Anche i segnali pedonali in un incrocio sono coordinati con i segnali stradali, ma sono un insieme completamente diverso di segnali. I segnali pedonali più comuni sono i pittogrammi. L'immagine di una persona che cammina è utilizzata per indicare che la strada è sicura da attraversare e una mano rivolta verso l'alto indica che la strada non è sicura. Negli Stati Uniti, alcuni segnali usano le parole inglesi "Don't Walk" e "Walk" invece di pittogrammi. Tuttavia, questo tipo di segnale viene lentamente sostituito con i pittogrammi più universali.

In molti paesi, ai segnali vengono aggiunte funzionalità aggiuntive per fornire maggiori informazioni al pedone. Ad esempio, un segnale di camminata può trasformarsi in una lancetta lampeggiante cinque secondi prima che il segnale cambi. In altre posizioni, un conto alla rovescia da dieci a zero viene utilizzato per indicare il tempo rimanente prima che il segnale cambi. Lo scopo di questi due miglioramenti è quello di far sapere ai pedoni quanto tempo rimane in modo che possa decidere se c'è abbastanza tempo per attraversare la strada in sicurezza.

Un passaggio pedonale dedicato si trova in un tratto di strada senza strade che si intersecano. Il pedone può fermare il traffico veicolare premendo un pulsante, che fa scattare le luci gialle lampeggianti. Una volta che i veicoli si sono fermati, il pedone può attraversare la strada. Questo tipo di attraversamento si trova spesso di fronte a scuole e centri commerciali.