Vilka är de olika typerna av industriella råmaterial?
Begreppet råvaror används ibland för att beskriva bara de material som finns i naturen, men i verkligheten är industriella råvaror någon form av basmaterial som används av någon industri för att producera en produkt eller tjänst. Detta är en extremt bred kategori, och även om hela böcker skulle kunna skrivas på var och en av de olika råvarorna som används av industrier runt om i världen, är det möjligt att grovt gruppera dem efter typ och ge några specifika exempel på några av de mest allmänning. Den mest grundläggande uppdelningen är i förbrukningsvaror, som branschspecifika bränslen och vatten, och material som omvandlas till andra produkter, som malmer, timmer och grödor.
Leveranser, eller förbrukningsvaror, är en kategori industriella råvaror. All industri kräver någon form av kraft för att driva sina maskiner och fabriker, men vissa industrier använder specifika typer av kraft eftersom de är mer lämpade för deras syften än andra. Kol, naturgas, elektricitet och i vissa fall till och med ved ingår i denna kategori. Stålindustrier använder till exempel en hel del kol för sina ugnar, och vissa industrier, som små keramikproducenter, konsumerar ved i sina ugnar. Trä används som bränsle av många restauranger, destillatörer och av kolproducenter, för vilka trä inte bara är en förbrukningsvara utan ett råmaterial som omvandlas till en produkt.
Den andra breda kategorin industriella råvaror inkluderar också de material som konverteras eller tillverkas till produkter eller tjänster. Råvaror i denna grupp ingår i flera underkategorier. Malmer, mineraler och andra utvalda material utgör en stor del av alla industriella råvaror, av vilka många ytterligare förädlas till material, som stål, koppar, kaolinlera och fosfatberg, som används av andra industrier.
Vissa av dessa produkter kan också klassificeras som förbrukningsvaror, som kol, rå råolja och uran som används som bränsle i kärnreaktorer. Malmer och mineraler är en extremt varierad grupp, och några exempel på mineraler inkluderar kiseldioxid, som används vid framställning av glas, aggregat som används för att tillverka betong, bergsalt och krita. Malmer av metaller som bly, tenn, koppar, järn och andra bryts och konsumeras av industrin i mängder som uppgår till miljoner ton världen över varje år.
Organiska naturresurser är en annan grupp av material som konverteras till produkter eller tjänster. Timmer, djur som skördats för livsmedel och andra produkter och grödor som odlas för mat, textilier och andra produkter faller inom denna kategori. Miljoner träd fångas varje år för virke för byggnad, papper och bränsle. Vissa träd används som källa för grödor, andra används för mat, såsom trädnötter och trädfrukter. Andra, som gummiträd, producerar råmaterial, som producerar rå latex, som används i hundratals typer av gummi och andra produkter. Fisk och djur som fångas eller odlas för päls och mat faller också in i denna grupp.
Många animaliska biprodukter, från både markdjur och vattenlevande djur, används som råvaror av andra industrier, inklusive det röda pigmentet, cochineal, som härrör från en insekt. Animaliska biprodukter finns i ett stort antal produkter, såsom schellack och gelatin, som används i vissa livsmedel och i många andra industrier. Badblåsorna i vissa fiskarter används för att förtydliga öl.
En annan typ av industriella råvaror är de material som är tillverkade av människor, som alla konverteras eller tillverkas på något sätt av naturligt förekommande material. Varje konstgjord produkt är resultatet av andra produkter eller material som på någon nivå härstammar från naturresurser. Många branscher finns bara för att konvertera vissa råvaror till andra råvaror som ska användas av andra industrier. Ett exempel på detta är tygstillverkare, som tar material som bomull, linne och konstgjorda fibrer som nylon eller polyester, och omvandlar dem till bulkduk som ska användas av klädtillverkare. En annan skulle vara stålindustrin som använder rå järnmalm för att producera stål, som sedan används av hundratals andra industrier för att producera sina produkter.