Vad är en fossil bränsle kraftverk?
Alla kraftverk, från generatorer på plats till storskaliga regionala leverantörer, arbetar i huvudsak genom att koncentrera en diffus energi snarare än att skörda den. Ofta är energi från värme bland de enklaste att koncentrera sig. En kraftverk av fossil bränsle skapar denna värme genom att bränna olja, naturgas eller kol.
oftast fungerar en kraftverk av fossil bränsle efter ånggenerering. Kol, naturgas eller petroleum bränns för att värma vatten och producera ånga. Ångan tvingas sedan över bladen på en turbin, vilket får den fästrotorn att snurra. Den snurrande rotoren driver en generator, som skapar elektricitet som kan skördas. Dessa växter återhämtar sig vanligtvis ungefär en tredjedel av den brinnande bränslets termiska energi.
Mer sällan kan en fossil bränslekraftverk drivas genom att bränna bränslet direkt. I dessa fall snurrar den heta luften som skapas av brinnande processen turbinen. Dessa växter har fördelen av att drivas upp och ner snabbare. Den minskade vattenanvändningen lättares miljöskador. Negativt är dessa växter mindre effektiva än ångdrivna enheter.
Kol är fortfarande det populära valet för en fossil bränslekraftverk. I USA kommer cirka 50 procent av all el från kolanläggningar. Andra länder som Sydafrika och Polen är ännu mer beroende av kol, med över 90 procent av all makt som härstammar från bränslet.
Kolanläggningar är rikliga av många skäl. I de flesta områden är kol det överlägset mest lättillgängliga bränslet. Detta gör det ofta också till det mest kostnadseffektiva alternativet. Dessutom var kolplantor de tidigaste byggda, och de flesta är fortfarande i drift. Ofta är det inte ekonomiskt genomförbart att bygga en dyr ny anläggning för att ersätta en fortfarande operativ anläggning.
andra i popularitet bland fossila bränslen är naturgas. I vissa områden är naturgas nästan lika rik som kol och i genomsnitt kostnadskomparerable. Gas väger mindre än andra fossila bränslen och är ofta enklare och billigare att transportera. I nödsituationer kan flödet av naturgas i allmänhet omedelbart stoppas. Slutligen förbränns naturgas renare än olja eller kol och anses således till stor del vara ett mer miljöansvarigt val för att minska luftföroreningar.
En petroleum fossil bränsle kraftverk fungerar genom att bränna råolja. Även om dessa kraftverk står för mindre än 10 procent av elen som produceras i nordamerikanska länder, är de det naturliga valet för områden där olja är mer rikligt. Ibland kan mycket småskaliga kraftverk fungera på en förbränningsmodell som är mycket lik en bilmotor. I dessa fall är petroleum det mest logiska valet.