Vad är ett fossilt bränslestation?

Alla kraftverk, från generatorer på plats till stora regionala leverantörer, arbetar i huvudsak genom att koncentrera en diffus energi snarare än att skörda den. Ofta är energi från värme bland de enklaste att koncentrera sig. En kraftverk med fossila bränslen skapar denna värme genom att bränna olja, naturgas eller kol.

Vanligtvis drivs ett kraftverk med fossila bränslen genom ånggenerering. Kol, naturgas eller petroleum förbränns för att värma vatten och producera ånga. Ångan tvingas sedan över bladen i en turbin, vilket får den anslutna rotorn att snurra. Den roterande rotorn driver en generator som skapar el som kan skördas. Dessa växter återvinner vanligtvis ungefär en tredjedel av det brinnande bränslets termiska energi.

Mer sällan kan ett kraftverk med fossila bränslen drivas genom att bränna bränslet direkt. I dessa fall snurrar den varma luften som skapas genom bränningsprocessen turbinen. Dessa växter har fördelen att drivas upp och ner snabbare. Den minskade vattenanvändningen underlättar också miljöskador. Negativt är dessa anläggningar mindre effektiva än ångdrivna enheter.

Kol är fortfarande det populära valet för ett kraftverk med fossila bränslen. I USA kommer cirka 50 procent av all el från kolanläggningar. Andra länder som Sydafrika och Polen är ännu mer beroende av kol, med över 90 procent av all kraft härrörande från bränslet.

Kolväxter är många av många skäl. I de flesta områden är kol det överlägset mest tillgängliga bränslet. Detta gör det ofta också till det mest kostnadseffektiva alternativet. Dessutom var kolanläggningar de tidigaste byggda och de flesta är fortfarande i drift. Ofta är det inte ekonomiskt möjligt att bygga en dyr ny anläggning för att ersätta en fortfarande operativ anläggning.

För det andra i popularitet bland fossila bränslen är naturgas. I vissa områden är naturgas nästan lika rik som kol och i genomsnitt kostnads-jämförbara. Gas väger mindre än andra fossila bränslen och är ofta lättare och billigare att transportera. I nödsituationer kan flödet av naturgas i allmänhet omedelbart stoppas. Slutligen brinner naturgas renare än olja eller kol och anses därför till stor del vara ett mer miljöansvarigt val för att minska luftföroreningar.

En petroleumkraftverk med petroleum fungerar genom att bränna råolja. Även om dessa kraftverk står för mindre än 10 procent av elen som produceras i nordamerikanska länder, är de det naturliga valet för områden där olja är mer riklig. Ibland kan mycket små kraftverk arbeta med en förbränningsmodell som är mycket lik en bilmotor. I dessa fall är petroleum det mest logiska valet.