Vad är en glasugn?
En glasugn är en specialugn som används vid glasproduktion. Kemikalier värms samman i en glasugn till deras smältpunkt när de smälter samman till smält glas. Denna vätska kan sedan formas till den form som den bibehåller när den svalnar och stelnar. Glasugnen tillåter glasstillverkare att kontrollera glasets temperatur, så att det inte går sönder eller förlorar sin form när det svalnar.
Glasframställning går tillbaka tusentals år. De tidigaste glasugnarna var förmodligen ugnar byggda för keramik, ett hantverk som är ännu äldre. Den tidiga glasproduktionen var banbrytande av egypterna och utvecklades sedan av fönikarna och romarna under senare århundraden. Mycket tidigt glas bildades av övningen av glasblåsning, en konst som fortfarande utövas under 2000-talet.
Till och med tidigt fönsterglas gjordes genom glasblåsning; processerna var komplicerade, eftersom blåst glas i allmänhet har en rund form. Vissa plåtglas tillverkades genom skärning och formning av glascylindrar, en process som måste slutföras snabbt efter att glaset togs bort från glasugnen. Processen var ofullkomlig och rutorna varierade kraftigt tills bättre industriella processer skapades under 1900-talet.
I glasblåsning finns det smält glas i en specialformad glasugn. Glasblåsaren samlar upp en mängd flytande glas på en ihålig stång och får sedan glaset att expandera genom att blåsa luft genom stavens ouppvärmda ände. Glasblåsaren håller glaset på optimal temperatur genom att arbeta snabbt och genom att värma upp glaset i ett härligt hål, en speciell öppning i glasugnen för detta ändamål. När det väl har formats placeras glaset i en annan speciell glasugn så att det svalnar långsamt till rumstemperatur utan att bryta, en process som kallas glödgning.
Modern industriell tillverkning av glas fungerar på ungefär samma principer, bara i större skala. Plåtglas eller fönsterglas tillverkas genom att värma kemikalier i en glasugn och sedan avge det smälta glaset på ytan av en flod av smält tenn eller annan metall; denna process kallas flytglas, eftersom glaset "flyter" på ytan av metallen. Den flytande metallen har en perfekt jämn yta, och glaset imiterar denna egenskap när det långsamt kyls ned. Trycksatt kväve håller glasytans toppyta, och rullar möjliggör en mängd tjocklekar. När glaset har glödgats kan det skäras i ark eller rutor med specialmaskiner.