Vad är en organtransplantation?

En organtransplantation är en kirurgisk procedur där ett friskt organ implanteras för att ersätta ett organ som inte fungerar eller skadas efter reparation. Förutom huvudorgan som lungor, njurar, lever och hjärtan, kan läkare också transplantera ben, senor, hud och olika andra vävnader. Organtransplantation är en prestation av 1900-talets medicin som ständigt förädlas, och för många patienter som får transplantationer är transplantationen skillnaden mellan liv och död.

Det finns ett antal skäl för en patient att kräva en organtransplantation. Trauma, sjukdom och fosterskador är tre vanliga orsaker. Behovet av transplantation identifieras vanligtvis efter att andra behandlingar har visat sig ineffektiva, med läkare som endast rekommenderar transplantation när det är klart nödvändigt. Processen involverad i en organtransplantation är mycket involverad och återhämtningstiden kan vara lång, inklusive permanenta livsstilsförändringar, så det är inte något som ska tas lätt.

I många länder införs patienter som behöver organ i en central databas över personer som behöver organtransplantationer. Patientens information ingår i databasen för att göra det enkelt att identifiera en matchning och han eller hon är rankad på listan av medicinsk nödvändighet. Den tid som väntar på listan är i allmänhet inte en övervägande, eftersom någon kan behöva ett organ med brådskande behov, i vilket fall han eller hon inte borde ligga bakom någon som kan överleva i några månader eller år utan ett nytt organ.

Organ för transplantation kan tas från två källor: kadavrar och levande givare. Historiskt sett var kadavrar den primära källan till organ för transplantation, och ökningen av transplantationsförfaranden ledde också till förfiningar i definitionen av "död" i det medicinska samfundet. Organ kan till exempel tas från en bankande hjärtkadaver, vilket innebär att givarens hjärta fortfarande slår, men hans eller hennes hjärna är död, när människor tidigare trodde att döden först inträffade när hjärtat slutade. Levande givare kan donera saker som njurar, delar av levern, hudtransplantat och bentransplantat, med levande givare som vanligtvis ger organ till vänner eller familjemedlemmar.

Innan en organtransplantation kan äga rum måste mottagaren ta läkemedel som undertrycker immunförsvaret, vilket minskar risken för att organet avvisas. Dessa läkemedel måste tas för livet, eftersom immunsystemet kan sätta på organet när som helst. I själva förfarandet, beroende på situationen, kan det ursprungliga organet tas bort eller lämnas kvar. Återställningstiden från en organtransplantation varierar, med många människor som stannar på sjukhuset i minst en vecka och ibland längre efter transplantationen så att deras medicinska team kan se till att komplikationer som avslag och infektion inte har kommit in.

Efter transplantation kan patienter, förutom att ta immunsuppressiva läkemedel, behöva anpassa sin diet eller livsstil för att passa det nya organet, särskilt under det första året efter transplantationen. Målet är att återhämta sig långsamt och stadigt och inte trycka på orgelet för tidigt. Till exempel skulle någon som får en hjärttransplantation inte springa runt banan en vecka efter operationen.