Vad är Cerbera?

Uppkallad efter den dödliga tre-ledda hunden Cerberus i grekisk mytologi, är släktet Cerbera en grupp av små vintergröna träd. Arten är infödda i delar av Asien, Australien och västra Stillahavsöarna. Även om Cerbera -träd kan vara attraktiva med sina mörkgröna blad, vita blommor och frukt, är hela växten giftig. Trädet producerar cerberin, ett toxin som kan stoppa hjärtat och är svårt att upptäcka i obduktioner. Frön från Cerbera har använts både för mord och självmord genom åren.

Det finns mindre än 15 arter i Cerbera -släktet av vintergröna buskar och små träd, som alla är relativt lika. De olika arterna finns genom Asien, Australien, Madagaskar och vissa öar i västra Stilla havet. Åtminstone en art, cerbera manghas , har förts till Hawaii som ett prydnadsträd.

De olika arterna av Cerbera kan växa upp till 39 fot (12 meter) höga. Träden håller sin glänsande, mörka GREen, växlande lämnar året runt. Träden producerar också vita blommor och vissa björnar frukt, såsom arten cerbera floribunda som vanligtvis kallas kassowary plommon sedan den södra kassowary fågeln är det enda djuret som kan äta frukten.

Cerbera är uppkallad efter Cerberus, den tre ledda hunden av grekisk mytologi som bevakade porten till underjorden, eftersom alla delar av växten är giftiga. Även att använda träet för en eld kan det producera giftig rök. Trädet innehåller det farliga toxinet cerberin, en kemikalie som blockerar elektriska impulser och kan stoppa hjärtat. Cerberin liknar digoxin, som finns i Foxglove.

En sort, Cerbera Odollam , kallas faktiskt ofta "självmordsträdet." Frön i dess frukt användes i flera år som gift i Indien, Asien och Madagaskar. Före 1800 -talet var frön en populär metod förr bevisar skuld. Den allmänna tron ​​var att de som var oskyldiga inte skulle dö om de intog frönna, liknande idéerna om dunkande häxor.

cerberafrön används fortfarande i Indien som ett gift eftersom smaken kan täckas med kryddor och kemikalien är svår att upptäcka i en obduktion. Vissa forskare spekulerar i att användningen av Cerbera för mord kan gå obemärkt om anläggningen inte är infödd till platsen. Medan västerländska forskare kan känna igen Foxglove -förgiftning, kan Cerbera -förgiftning vara oidentifierad utan direkt bevis för att offret åt anläggningen.