Hur fungerar svettkörtlarna?

Nervsystemet och kroppshormoner kombinerar krafter för att reglera och kontrollera svettkörtlar, som är belägna praktiskt taget över hela kroppen under hudens yta. Svettkörtlar har utvecklats som en primär metod för kylning för människor. Ökad fysisk aktivitet får en persons kroppstemperatur att öka, och människor har inte en mekanism som att byta för att hjälpa till att svalna. I stället förlitar kroppen sig på svettkörtlar för att utsöndra en klar, potentiellt luktande substans på hudens yta för att sänka kroppstemperaturen.

Svettkörtlar fungerar genom att utsöndra ett ämne som huvudsakligen består av vatten, natriumklorid och elektrolyter. Svett, även kallad svett, produceras av körtlarna och släpps sedan ut på hudens yta genom ett litet rör som leder till en por. En pore är en öppning på hudens yta, och människokroppen har tusentals porer genom vilka svett slipper ut.

Eccrinsvettkörtlar är överlägset de vanligaste i människokroppen och finns endast i primater. De finns nästan över hela kroppen och har utvecklats i samband med utvecklingen av hårlös hud hos människor. Dessa svettkörtlar finns i de högsta koncentrationerna i hårbotten, fotsålarna och handflatorna.

Apokrina svettkörtlar finns i kanalerna där hårsäckarna finns, så de finns i områden som armhålor och könsregionen. De börjar utsöndras runt puberteten, och utsöndringen kan vara molnig istället för klar som vanlig svett. Det är känt att dessa utsöndringar innehåller feromoner, som är kemikalier som kan förändra hormonbalansen hos andra människor. Det exakta förhållandet mellan apokrina svettkörtlar och deras påverkan på hormoner i kroppen är inte helt känt.

Det finns andra körtlar som liknar svettkörtlar, men de utsöndrar mycket olika ämnen. Bröstkörtlar anses vara en typ av svettkörtlar som producerar mjölk. Ceruminösa körtlar finns i örat och producerar öronvax.

Överdriven svettning kan leda till uttorkning. Vid extrem ansträngning eller värme kan kroppens ekkrinkörtlar utsöndra mer än tre liter vätska per timme. Därför är det viktigt att fylla på dessa vätskor så snart som möjligt. Dessutom kan elektrolyter från kroppens plasma tas bort under kraftiga svettningar. Den som svettar rikligt under längre perioder måste fylla på vattnet och elektrolyterna, vanligtvis genom drycker kompletterade med elektrolyter.