Vad är hornhinneaendotelet?

Hornhinneendotelet är ett enda tunt lager av celler som täcker den inre, bakre ytan av hornhinnan i ögat. Den är alltså uppkallad efter dess plats såväl som typen av celler som bildar den, kallad endotelceller; dessa celler är plana och ansvarar för att hålla hornhinnan klar. Cornealendotelet, även känt som det bakre epitelet, vetter mot ögonets främre kammare, som är belägen mellan hornhinnan och den del av ögat som det täcker, kallad iris.

Bildandet av hornhinneaendotelet sker före födelsen, under embryonstadiet. Ursprunget är den neurala vapen, en grupp celler som lämnar nervröret för att bilda en mängd olika celler - från melaninproducerande celler, eller melanocyter, i huden till nervceller i nervsystemet. Vid födelsen är det endotelcellulära vanligtvis cirka 300 000 per hornhinna. Vid vuxen ålder minskar emellertid celldensiteten tills den sätter sig till ett område av cirka 2 000 till 3 200 celler per kvadratmillimeter i varje öga. Skiktet består vanligtvis av celler med jämnt storlek som bildar en hexagonal form.

Den främre kammaren, som hornhinnans endotel vetter mot, är belägen mellan hornhinnan och iris. Detta utrymme är fyllt med en tjock, vattnig vätska som kallas vattenhaltig humor. Detta ämne utför flera funktioner, bland annat att blåsa upp ögongloben och ge ögat näring.

Baksidan av hornhinneaendotelet har direkt kontakt med vätskan i den främre kammaren. Denna positionering gör det möjligt för cellskiktet att transportera nödvändiga näringsämnen från den vattenhaltiga humoren till de områden av hornhinnan som behöver det. Samtidigt tar hornhinneaendotelet vatten från hornhinnesstromen - ögats del vid hornhinnens endotel framkant som stärker hornhinnan - och transporterar den till den vattenhaltiga humorn. Att stödja hornhinneaendotelet vid dess främre kant är Descemets membran, som också kategoriseras som ett "källarmembran" eftersom det ligger bakom detta cellskikt.

Risken för att hornhinn endotelet misslyckas eller minskar i densitet ökar när människor åldras eller när de upplever optiska trauma. Ett exempel på en sjukdom som påverkar cellskiktet är Fuchs dystrofi eller Fuchs endotel dystrofi. Denna degenerativa hornhinnesjukdom involverar förtjockning av Descemets membran och en ansamling av vätska i endotelet, med synskada som en följd. Skiktet kan också påverkas negativt av irit, som är en inflammation i iris, och glaukom, som kännetecknas av optisk nervskada. Även om det finns olika kirurgiska tekniker för behandling av sådana sjukdomar, finns det ingen metod för att reparera själva hornhinnens endotel.