Vad är funktionen för epitelvävnad?

Epitelvävnad, även kallad epitel, är en av de fyra huvudtyperna av vävnad som finns i djur, inklusive människor. Den täcker helt eller linjer alla yttre kroppsytor såväl som nästan alla inre kroppsytor. Flera inre organ, såsom levern, njurarna och lungorna samt andra inre strukturer, som vissa körtlar, består främst av epitelvävnad. Epitelvävnad ger både en skyddande barriär från miljön för andra vävnader och organ men fungerar också som ett gränssnitt mot omvärlden. Epitelceller är ganska olika och ansvarar för många funktioner, inklusive skydd, sekretion, vissa typer av absorption och för vissa typer av sensorisk inmatning.

Den mest kända typen av epitelvävnad består av en speciell typ av epitelcell och kallas epidermis eller huden. Epidermis skyddar andra kroppsvävnader från skador från en fientlig eller farlig miljö och ger en skyddande barriär mot många parasiter och skadliga mikroorganismer. Epitelhudvävnad är också mycket mångsidig. Svettkörtlar i denna vävnad hjälper till att reglera kroppstemperatur, och nervändar i epitelvävnader är en del av det sensoriska systemet. Det läker också snabbt efter att ha upprätthållit skador, särskilt epidermis.

Flera egenskaper hos epitelvävnad skiljer den från andra typer av vävnad. Epitelvävnad bildar ett sammanhängande skikt där det finns utan gap, brytningar eller hål. Cellerna är väldigt nära varandra, var och en fäst vid de andra runt den med lite utrymme mellan dem. Cellerna är arrangerade så att alla cellerna i ett lager av epitel är i linje i samma riktning. Epitelvävnad separeras vanligtvis från andra vävnader av en typ av membran som kallas ett källarmembran som bildas av utsöndringar av själva epitelcellerna.

Internt tjänar epitelvävnad några av samma funktioner som epidermis eller yttre epitel, som foder ytorna i alla kroppshåligheter och ger ett skyddande skikt till inre kroppsytor. Flera inre organ och körtlar består också av epitelvävnad, och dessa organ är främst involverade i upptag av mat, vatten, luft och filtrering och utsöndring av avfall. Ett bra exempel på intern epitelvävnad är lungorna, som tillåter syre att komma in i blodströmmen.