Quelle est la fonction du tissu épithélial?
Le tissu épithélial, également appelé épithélium, est l'un des quatre principaux types de tissus trouvés chez les animaux, y compris l'homme. Il recouvre ou recouvre complètement toutes les surfaces externes du corps ainsi que presque toutes les surfaces internes du corps. Plusieurs organes internes, tels que le foie, les reins et les poumons, ainsi que d'autres structures internes, comme certaines glandes, sont principalement constitués de tissu épithélial. Le tissu épithélial constitue à la fois une barrière protectrice de l'environnement pour les autres tissus et organes, mais sert également d'interface avec le monde extérieur. Les cellules épithéliales sont assez diverses et sont responsables de nombreuses fonctions, notamment la protection, la sécrétion, certains types d'absorption et de certains types d'intrants sensoriels.
Le type de tissu épithélial le plus connu est constitué d'un type spécial de cellule épithéliale et est appelé l'épiderme ou la peau. L'épiderme protège les autres tissus du corps des dommages causés par un environnement hostile ou dangereux et constitue une barrière protectrice contre de nombreux parasites et micro-organismes nuisibles. Le tissu cutané épithélial est également très polyvalent. Les glandes sudoripares de ce tissu aident à réguler la température corporelle et les terminaisons nerveuses des tissus épithéliaux font partie du système sensoriel. Il guérit également rapidement après avoir subi des dommages, en particulier l'épiderme.
Plusieurs caractéristiques du tissu épithélial le distinguent des autres types de tissu. Le tissu épithélial forme une couche contiguë où se trouve, sans lacunes, des pauses ou des trous. Ses cellules sont très proches les unes des autres, attachées les unes aux autres tout en laissant peu d’espace entre elles. Les cellules sont disposées de manière à ce que toutes les cellules d’une couche d’épithélium soient alignées dans le même sens. Le tissu épithélial est généralement séparé des autres tissus par un type de membrane appelée membrane basale formée par les sécrétions des cellules épithéliales elles-mêmes.
À l'intérieur, le tissu épithélial remplit certaines des mêmes fonctions que l'épiderme ou l'épithélium externe, tapissant les surfaces de toutes les cavités corporelles et fournissant une couche protectrice aux surfaces internes du corps. Plusieurs organes internes et glandes sont également composés de tissu épithélial. Ces organes sont principalement impliqués dans l'absorption des aliments, de l'eau, de l'air et dans la filtration et la sécrétion des déchets. Les poumons, qui permettent à l'oxygène de pénétrer dans le sang, constituent un bon exemple de tissu épithélial interne.