Vad är det integumentära systemet?
Det integumentära systemet, bättre känt för lekfolk som ”huden”, är det största av kroppens organsystem och ett av de viktigaste. Långt ifrån att bara vara en täckning för att se till att kroppens underliggande vävnader inte utsätts, tjänar huden ett antal funktioner, allt från att hjälpa kroppen att eliminera avfall till att skydda kroppen från fysiska trauma.
Hos människor kan det integumentära systemet utgöra så mycket som 15% av den totala kroppsvikten, och det har en stor ytarea som möter ett antal slemhinnor såsom de som rinner i munnen, anus och ögonuttag. Huden innehåller tre vävnadsskikt, tillsammans med relaterade strukturer som hår, naglar, sebaceous körtlar och svettkörtlar. Tillsammans håller komponenterna i det integumentära systemet kroppen skyddad och isolerad från omvärlden.
En av rollerna för det integumentära systemet är eliminering av avfall. Avfallsmaterial kan utsöndras genom huden för att snabbt eliminera, vilket förklarar varför människor ibland har svett som luktar ovanligt, eftersom deras kroppar uttrycker avfallsmaterial. Huden ger också ett lager av vattentätning och skyddar kroppen från insekter, bakterier, virus och många andra potentiella hot från omvärlden. Sebaceous körtlar hålla det integumentära systemet oljat så att det förblir flexibelt och hållbart.
Det integrerade systemet hjälper också till att reglera kroppstemperaturen, och det kan både spara och avge värme vid behov. Huden reglerar också vattenförlust och retention. Både temperatur- och vattenförlustreglering är avgörande för homeostas, varför allvarliga brännskada utsätts för dödsfall eftersom deras kroppar inte kan reglera deras temperatur och vatteninnehåll. Hos människor syntetiserar huden också D-vitamin för användning av kroppen.
Epidermis, dermis och subdermis i det integumentära systemet fungerar också som en bokstavlig kudde för att skydda kroppen från stötar och för att absorbera slag, snitt och andra former av fysiskt trauma. Fettlagret i subdermis är en viktig del av denna slagkudde, och det hjälper också att isolera kroppen för att hålla den inre temperaturen stabil.
Många människor har noterat att färgen på någons hud kan variera radikalt, från mycket blek till ganska mörk. Detta beror på olika nivåer av pigmenten karoten och melanin, som är utformade för att skydda det integumentära systemet och kroppen i allmänhet från UV-strålning. Personer med förfäder som bodde i tropikerna tenderar att ha mörkare hud eftersom deras förfäder var mer utsatta för solstrålarna.