Vad är några praktiska tillämpningar av biokemi?

Biokemi är studien av de kemiska komponenterna i levande saker och samspelet mellan sådana komponenter. Som sådan är dess praktiska tillämpningar praktiskt taget gränslösa. Två av de största arbetsområdena som kräver kunskap om biokemi är läkemedel och genetik.

Läkemedelsindustrin förlitar sig starkt på biokemi eftersom den kemiska sammansättningen av kroppen måste studeras i förhållande till de kemikalier som vi kan lägga ut kroppen via recept eller läkemedel utan disk. Vissa mediciner har utvecklats specifikt på grund av biokemiforskning.

Till exempel används antidepressiva medel som Paxil, Zoloft och Prozac, kallad serotoninåterupptagshämmare (SSRI), eftersom det finns ett underliggande medicinskt antagande att hos deprimerade människor serotonin används för snabbt av kroppen. Detta påverkar humöret avsevärt. Genom att hämma kroppens snabba grepp efter serotonin tillåts mer gratis serotonin att cirkulera och därmed förbättrar depressionen.

Biokemi hjälper till att göra utvecklingen av läkemedel som SSRI möjliga eftersom teorier baserade på dessa läkemedel härstammar specifikt från studien av kemikalier som produceras av kroppen som påverkar humöret. Biokemi arbetar med hormoner, enzymer, proteiner och cellinteraktion ökar förståelsen för vilken typ av kemikalier som kan behövas för att korrigera obalanser utan att påverka de andra kemikalier som produceras i kroppen negativt. Således förblir farmaceutisk forskning och utveckling ett oerhört viktigt område för biokemi.

Genetisk forskning, liksom det mänskliga genomprojektet, är lika värdefullt och är ett område där många experter inom biokemi deltar. Dessutom har den aktuella forskningen angående stamceller lett till mycket viktig information om kemiska processer som väsentligen orsakar celldöd, kallad apoptos. Om stamceller kan användas för att reparera delar av kroppen är det viktigt att cellerna blir livskraftiga. Att förstå kemiska signaler som kan döda en population av stamceller hjälper till att förstå när och hur stamceller kan användas.

Bioteknik, användningen av levande saker för att tillverka produkter, är ett annat område där biokemi-experten trivs. Livsmedelsindustrin lockar också biokemister. I studier avseende livsmedel kan biokemister arbeta på ett antal praktiska sätt, till exempel produktutveckling av livsmedel som är minst troligt att orsaka viktökning, eller utveckla livsmedel som har mycket goda egenskaper. De flesta vingårdar och bryggerier använder biokemi ofta för att utvärdera jäst och syror som används för att tillverka alkohol.

Experter på biokemi kan också använda sina kunskaper för att tillverka kemiska produkter som herbicider eller bekämpningsmedel. Många arbetar i små forskningslaboratorier som kan studera specifika saker eller analysera material för föroreningar. Att testa vatten och mat för levande parasitmedel är till exempel en värderad biokemi.

I huvudsak kan de som är specialiserade på biokemi använda sin kunskap på många sätt för att fortsätta förbättra jorden. De kan lära sig att ersätta farliga kemikalier mot säkrare kemikalier eller hitta sätt att förbättra hälsan. De har ett val av områden som inkluderar tillämpningar inom medicin, genetik, livsmedelsvetenskap, bioteknik och läkemedel. Deras arbete är av extraordinärt värde när vi fortsätter att upptäcka vikten av kemiska föreningar som är byggstenarna för alla levande saker.