Hvad er nogle praktiske anvendelser af biokemi?
Biokemi er studiet af de kemiske komponenter i levende ting og samspillet mellem sådanne komponenter. Som sådan er dens praktiske anvendelser næsten ubegrænsede. To af de største arbejdsområder, der kræver viden om biokemi, er lægemidler og genetik.
Den farmaceutiske industri er meget afhængig af biokemi, fordi den kemiske sammensætning af kroppen skal undersøges i forhold til de kemikalier, vi måske lægger ud i kroppen via recept eller medicin uden recept. Visse medicin er blevet udviklet specifikt på grund af biokemiforskning.
F.eks. Bruges antidepressiva som Paxil, Zoloft og Prozac, kaldet serotonin-genoptagelsesinhibitorer (SSRI), fordi der er en underliggende medicinsk antagelse, at hos deprimerede mennesker bliver serotonin brugt for hurtigt af kroppen. Dette påvirker humøret væsentligt. Ved at hæmme kroppens hurtige greb efter serotonin får mere frit serotonin lov til at cirkulere og forbedrer dermed depressionen.
Biokemi hjælper med til at gøre udviklingen af lægemidler som SSRI mulig, fordi teorier baseret på disse lægemidler stammer specifikt fra undersøgelsen af kemikalier produceret af kroppen, der påvirker humøret. Biokemi arbejde med hormoner, enzymer, proteiner og celleinteraktion forbedrer alle forståelsen af, hvilken type kemikalier der kan være behov for at korrigere ubalance, uden at det påvirker de andre kemikalier, der produceres i kroppen, negativt. Således forbliver farmaceutisk forskning og udvikling et ekstremt vigtigt felt for biokemi.
Genetisk forskning er ligesom det menneskelige genom-projekt lige så værdifuld og er et felt, hvor mange eksperter inden for biokemi deltager. Derudover har den aktuelle forskning vedrørende stamceller ført til meget vigtig information om kemiske processer, der i det væsentlige forårsager celledød, kaldet apoptose. Hvis stamceller kan bruges til at reparere dele af kroppen, er det vigtigt, at cellerne er levedygtige. At forstå kemiske signaler, der kan dræbe en population af stamceller, hjælper med at forstå, hvornår og hvordan stamceller kan bruges.
Bioteknologi, brugen af levende ting til at fremstille produkter, er et andet felt, hvor biokemi-eksperten trives. Fødevareindustrien tiltrækker også biokemikere. I undersøgelser vedrørende fødevarer kan biokemister muligvis arbejde på en række praktiske måder, såsom produktudvikling af fødevarer, der er mindst sandsynlige for at give vægtøgning, eller udvikle fødevarer, der har meget gavnlige kvaliteter. De fleste vingårde og bryggerier bruger ofte biokemi til at evaluere gær og syrer, der bruges til at fremstille alkohol.
Eksperter inden for biokemi kan også bruge deres færdigheder til at fremstille kemiske produkter som herbicider eller pesticider. Mange arbejder i små forskningslaboratorier, der kan studere specifikke ting eller analysere materialer til forurenende stoffer. For eksempel er test af vand og mad til levende parasitære midler en værdsat biokemi.
Grundlæggende kan dem, der er specialiseret i biokemi, bruge deres viden på adskillige måder for at fortsætte med at forbedre jorden. De kan lære at udskifte farlige kemikalier med sikrere kemikalier eller finde måder at forbedre sundheden på. De har et valg af områder, der inkluderer applikationer inden for medicin, genetik, fødevarevidenskab, bioteknologi og farmaceutiske produkter. Deres arbejde er af ekstraordinær værdi, da vi fortsat opdager betydningen af kemiske forbindelser, der er byggestenene til alle levende ting.