Varför står samma sida av månen alltid inför jorden?
Samma sida av månen vetter alltid mot jorden. Den "mörka sidan" är faktiskt inte mörk - den får cykler dag och natt precis som de flesta platser på jorden - "bortre sidan" är en mer korrekt term. Anledningen till att en sida aldrig syns från jorden beror på att den snurrar en gång på sin axel på exakt samma tid det tar att kretsa runt jorden. Om dess rotationshastighet var något annorlunda än dess rotationshastighet skulle de på jorden så småningom utsättas för månens yta. Dessa två intervaller har emellertid varit lika under hela den registrerade historien och har antagligen varit i miljoner år eller längre.
Detta annars bisarra fenomen kan förklaras i termer av en subtil effekt genererad av gravitation och friktion som kallas tidvattenlåsning. Genom deras ömsesidiga tyngdkraftsattraktion skapar jorden och månen tidvattensbuktningar på varandra, med en utbuktning i riktning mot den andra kroppen, och en vetter bort. Dessa utbuktningar genererar värme genom friktionen av sten som gnuggar mot sig själv och förändras också till en större orbitalkraft för månen, vilket innebär att den ständigt befinner sig längre bort från jorden. Med tiden sipprar de energi bort från båda kropparnas rotationsmoment, vilket ger en bromseffekt.
Eftersom jordmassan dominerar jord-mån-systemet upplever månen den större bromseffekten. Med tiden har dess rotation gradvis minskat tills rotationshastigheten matchar den hastighet med vilken tidvattensutbuktningen rör sig runt kroppen. Idag är månens tidvattenutbuktningar belägna i ett konstant läge med avseende på månens rotation, vilket innebär att en slags jämvikt har uppnåtts.
Jordens rotationshastighet bromsar också över tid på grund av tidvattenkrafterna, men bromseffekten är mycket mindre - för att synkroniseras perfekt med månen skulle jorden behöva rotera endast en gång per måncykel, eller ungefär var 29,5 dag . Då skulle månen alltid vara på samma plats på himlen och synlig från endast en sida av jorden, men detta är inte fallet. I vissa planetsystem, liksom den från dvärgplaneten Pluto och dess satellit Charon, är båda kropparna tidvis låsta till varandra.