Vad är väteteknologi?
Väteteknologi innehåller ett antal applikationer som använder väte som energikälla. Väte kan potentiellt användas i stället för konventionella fossila bränslen för att driva bilar, värma byggnader och förse dem med kraft, och även i nyare utvecklingar som energilagring. Vätgas är ett rentbrinnande bränsle som producerar energi och vatten som förbränningsprodukter. Men oftare använder bränsleceller en kemisk reaktion mellan väte och syre för att producera elektricitet. Väteteknologier kan inkludera vilken som helst av dessa applikationer eller hänvisa till bredare fält som väteproduktion, transport och leverans.
En typ av väteteknik, kallad en bränslecell, kan användas för att driva bilar, kollektivtrafikfordon och byggnader. Bränsleceller producerar elektricitet som huvudprodukt och vatten och syre som biprodukter. Konventionella bränslen som bensin och kol genererar värmeenergi, som driver en motorns kolvar eller ett kraftverkets turbin. Bränsleceller ökar effektiviteten eftersom de producerar elektricitet direkt och förlorar mycket mindre energi genom värmeförlust. De minskar också dramatiskt produktionen av föroreningar som koldioxid och partiklar, vilket sänker luftkvaliteten.
En vätebränslecell innehåller i grunden två kammare, en håller väte och en håller syre. Kamrarna är uppdelade med ett membran. Membranet leder väteelektronerna, som annars skulle korsa membranet, genom en utanför krets. När det gäller bil skulle denna krets köras till en elmotor och förse bilen med elkraft. Elektronerna återgår sedan till den andra kammaren och släpps så småningom i vattenmolekyler.
Väteteknologi ses också som en effektiv metod för energilagring. Det kan användas i kombination med konventionella kraftkällor, till exempel kol, eller nyare energialternativ som vind- eller solkraft. Väte kan lagras som gas för att jämna ut vind- och solkraftproduktion, vilket inte kan räknas med för att producera el på lugna eller molniga dagar. Konventionella kraftverk kan använda väteteknologi för att lagra kraft i flera dagar då efterfrågan på el är högst.
På grund av vätteknologins potential att värma byggnader och kraftbostäder såväl som bilar, ser vissa möjligheten till en vätebaserad energiekonomi. Ett sådant system skulle kräva nyare metoder för transport och lagring, samt bränslestationer för bilar som använder väte som kraftkälla. Detta beror på att väte som gas troligtvis behöver komprimeras eller kondenseras för att det ska lagras eller transporteras.