Vad är Coherer?

En koherer är en typ av radiovågdetektor och var en av de tidigaste sådana enheter som utvecklats. Det tog sig i bruk i slutet av 1800-talet och tros ha uppfunnits av den franska forskaren Edouard Branly omkring 1890. Dess utveckling var ett viktigt steg i trådlös telegrafi och radiokommunikation. En typisk koherer var ett litet glasrör, ibland med luften avlägsnad, delvis fylld med spån eller oregelbundna granuler av ledande material, ofta nickel, silver eller en kombination av de två.

Principen för driften av en koherer involverar konduktiviteten hos materialet i röret under olika förhållanden. Under normala förhållanden är motståndet hos metallgranulerna eller spånen i röret ganska hög på grund av den ofullkomliga kontakten mellan de olika små materialbitarna. När de utsätts för radiovågor ökar emellertid ledningsförmågan hos dessa partiklar i sin helhet, vilket innebär att motståndet minskas på motsvarande sätt. Genom att installera koheraren i en elektrisk krets som kan mäta skillnaderna i konduktivitet mellan vilotillståndet och radiovågstimuleringstillståndet, blir det möjligt att detektera närvaron av radiovågor.

Implikationerna för ett sådant framsteg var omedelbart uppenbara, och sammanhållaren och dess tillämpningar forskades och utvecklades av ett antal kända pionjärer inom området radio och elektronik, som Marconi och Tesla bland andra. Den första och viktigaste applikationen för enheten var i trådlös telegrafi. Pulserna med inkommande radioenergi kan omvandlas av koherern till en utgång i form av morskod av ett system med faktiska ljud eller mycket enkla utskrifter på papper som sedan kan omvandlas till läsbar text av en telegrapher som är skicklig inom morskod.

Det upptäcktes snabbt att partiklarna i koherern, när de utsatts för radiovågor, inte återgick till sitt ursprungliga tillstånd när radiopulsen stannade. Av denna anledning konstruerades trådlösa telegrafer som använder denna enhet med en andra enhet som kallas en decoherer, som automatiskt återställer kohererröret efter varje puls genom att mekaniskt stöta på den för att lossa partiklarna. Detta möjliggjorde snabb och automatisk överföring av Morse-kodmeddelanden utan ledningar.

I mer än ett sekel efter uppfinningen var det inte känt exakt varför en sammanhängare fungerar som den gör. En rådande teori påstod att närvaron av radiovågor, en form av elektromagnetisk strålning, orsakade svetsning mellan partiklarna på molekylnivå, vilket ökade konduktiviteten. Detta var ett exempel på att forskare inte kunde kvantitativt bevisa den exakta mekanismen bakom ett observerat fenomen men ändå tillämpa dess funktion. Experiment av moderna forskare har visat att denna förklaring troligen är korrekt.