Vad är The Sims?
The Sims är ett livssimuleringsspel tillgängligt på många plattformar, men mest populärt för persondatorn (PC). Det har faktiskt titeln som det mest sålda PC-spelet någonsin. Sedan det ursprungliga spelets debut 2000, har versioner släppts för Playstation2, Nintendo Game Cube och Xbox. Andra spel i Sims-familjen inkluderar The Urbz, ett livssimuleringsspel i en stadsmiljö; The Sims Online, ett interaktivt datorspel; och The Sims 2, den senaste versionen, som har mycket mer sofistikerad tredimensionell grafik och livssimulering än tidigare versioner. Det finns också många Sims-expansionspaket för datorn som lägger till element i det ursprungliga spelet, och The Sims 3 är för närvarande under utveckling och planeras att dyka upp 2009.
The Sims skapades av Will Wright och baserat löst på hans tidigare spel, SimCity. Medan SimCity fokuserar på stadsutveckling och förvaltning, är Sims mer upptagen av individuella liv och hushåll. Istället för att hantera en stad ser spelaren till att de fysiska och emotionella behoven hos enskilda simmar - eller simulerade människor - uppfylls och arbetar för att utveckla varje sims familjeliv och karriär. Simar har fri vilja, om användaren väljer att aktivera det, och kommer att göra saker på egen hand om inte instrueras av användaren. Simar är inte alltid så bra på att ta hand om sig själva.
Spel sker vanligtvis i ett enskilt hushåll, och spelare kan komma in i olika hus i staden för att kontrollera simmarna som bor i varje hem. Senare utvidgningspaket låter simmarna lämna hemmet för att handla, umgås och träffa andra simmar i samhällsområden eller åka på semester. Sims är ett mycket öppet spel och kan spelas på obestämd tid. Det har inte ett enda tydligt mål eller olika nivåer att slå, även om det finns karriärnivåer att gå igenom för varje jobbspår en sim kan ha. Vissa icke-PC-versioner erbjuder mer traditionellt målbaserat spel som ett alternativ.
PC-versioner av The Sims och The Sims 2 har förmågan att integrera användarskapat anpassat innehåll, och det finns omfattande onlinemiljöer som är dedikerade till skapandet och handeln med sådant innehåll. Med den här funktionen kan spelet anpassas efter varje användares intressen. Det finns inte bara anpassade hus, kläder och föremål tillgängliga, utan också sådana saker som anpassade karriärspår och andra "hacks" som kan ändra spel på många olika sätt.
Spelets senaste inkarnation, The Sims 2, förbättrade originalet på många sätt. I det ursprungliga spelet förblev simmarna i samma ålder för alltid, men i The Sims 2 växer Sim-barn så småningom upp och kan fortsätta att ha sina egna hushåll, och vuxna simmar blir äldre och så småningom dör. Varje sim har också specifika önskemål om att bli uppfyllda och rädsla för att undvikas, baserat på hans eller hennes övergripande "ambition", som familj, romantik eller kunskap. Det finns inte mycket information om vilka nya funktioner The Sims 3 kommer att inkludera, men det kommer troligtvis att erbjuda ännu mer sofistikerad och realistisk livssimulering.