Co je účetní jednotka?

Účetní jednotka je organizace, která zaznamenává a vykazuje obchodní nebo finanční informace odděleně od jiných podniků. Účetní jednotky musí mít ekonomické transakce vyplývající z transakcí na dálku v podnikatelském prostředí; tyto transakce naznačují, že účetní jednotka je zákonným podnikem a má důležité finanční informace, které musí být vykázány interním nebo externím uživatelům. Účetní jednotky mohou být samostatným podnikem nebo dceřinou společností nebo samostatnou divizí mateřské společnosti. Dceřiná nebo divizní účetní jednotka musí mít své finanční informace vykazovány odděleně od finančních informací nebo výkazů mateřské společnosti. Mateřské společnosti se musí při provádění obchodních operací se svými dceřinými společnostmi řídit zvláštními účetními nebo právními předpisy.

Aby mohly být účetní jednotky považovány za samostatnou obchodní operaci, neměly by mít více než 50% akcií s hlasovacím právem ve vlastnictví jiné společnosti. Obecně uznávané účetní zásady (GAAP) vyžadují, aby mateřské společnosti vykazovaly obchodní informace o konsolidované účetní závěrce, pokud vlastní více než 50% akcií s hlasovacím právem jiné společnosti. Toto pravidlo platí také pro úrovně vlastnictví, které mají mateřské společnosti v dceřiných společnostech. Procento vlastnictví akcií mezi mateřskou společností a jednotlivou účetní jednotkou je základním vodítkem pro určení, jak každá společnost vykazuje obchodní informace o finančních výkazech.

Společnosti by měly při vykazování finančních informací o jednotlivých účetních jednotkách nebo dceřiných společnostech postupovat velmi opatrně. Pokus o převod hlavních dluhů nebo jiných závazků mateřské společnosti na samostatnou účetní jednotku může mít závažné právní důsledky. Převod výnosů nebo obchodních aktiv z účetní jednotky na mateřskou společnost může mít také závažné komplikace, protože to bude pro soukromé investory představovat nepravdivé informace. Veřejně vlastněné společnosti mohou být rovněž předmětem nezávislého vyšetřování Komise pro cenné papíry a burzy USA (SEC), pokud jde o jejich činnosti při použití samostatné účetní jednotky pro provádění obchodních operací. Tato nezávislá vyšetřování sahají až do počátku roku 2000, kdy několik účetních hlavních skandálů otřáslo účetním průmyslem.

Během hlavních účetních skandálů v roce 2001 se společnost Enron pokusila přesunout významné obchodní ztráty a dluhy na účetní jednotky se zvláštním účelem za účelem udržení negativních finančních informací mimo své veřejně zveřejňované účetní závěrky. Tento převod finančních informací byl později federálními regulačními orgány považován za nezákonný; Společnost Enron byla nucena přepočítat své příjmy z účetní závěrky za několik předchozích účetních období, což mělo za následek spíše provozní ztráty než zisky. Enron je nyní považován za klasický příklad nevhodného použití individuální účetní jednotky k narušení finančních informací.