Co dělá zubní terapeut?
Zubní terapeut je zubní profesionál, který poskytuje stomatologické služby, ale nemá licenci ani vzdělání jako zubní lékař. Zubní terapeuti obvykle poskytují stejné služby jako zubní lékař, včetně čištění zubů, vrtání a vyplňování dutin. Zubní terapie je kontroverzní praxí v zemích, jako jsou Spojené státy a části západní Evropy, kde je hojně lékařsky vycvičených zubařů. V jiných částech světa však může být zubním terapeutem tolik potřebné řešení toho, co je jinak hlubokým nedostatkem péče o zuby.
Praxe zubní terapie se objevila převážně jako řešení krizového nedostatku zubů na mnoha nejodlehlejších místech světa. Přestože mnoho zubařů cestuje krátkodobými lékařskými misemi do odlehlých oblastí, aby poskytovali jednorázovou stomatologickou péči a vyšetření, většina zubařů se do těchto oblastí nechce trvale přemístit. Trénink místních obyvatel k výkonu práce zubního terapeuta byl obecně považován za lepší dlouhodobé řešení.
Tradiční zubní škola vyžaduje vysokoškolský titul, obvykle v biologii nebo chemii, stejně jako čtyři roky zubní školy. Absolventi jsou lékaři stomatologie a jsou obvykle licencovaní státem nebo národní vládou k poskytování stomatologických služeb. Zubní lékařství je vysoce regulované povolání, což znamená, že zubaři musí složit zkoušku a udržovat pravidelný výcvik, aby zůstali licencovaní.
Naproti tomu je často jen několik, pokud vůbec, stanovených požadavků na zubního terapeuta. Mnoho vzdělávacích programů pro zubní terapeutky nemá žádné vzdělávací předpoklady, a zatímco některé programy jsou usnadňovány a učeny autorizovanými zubními lékaři, ne všechny jsou. Hlavním cílem programu zubní terapie je vyškolit lidi k provádění základních stomatologických výkonů a poskytovat komunitní poradenství v oblasti dentální hygieny a péče. Většina zubních terapeutů zaměřuje svou pozornost na děti.
Programy školení zubních terapií byly poprvé zavedeny ve venkovských komunitách, kterým jinak chyběla péče o chrup. Cílem bylo vyškolit místní obyvatele, aby se starali o sebe, a propagovat zdraví a ekonomickou stabilitu komunity. Programy zubní terapie se stále více rozšiřují tak, aby zahrnovaly jakoukoli škálu žadatelů, a popis práce zubního terapeuta se rozšířil.
Zatímco zubní terapeuti jsou stále nejčastější ve venkovských oblastech s nedostatečnou obsluhou, objevují se také v tradičních městských a příměstských komunitách, často jako nákladově efektivní alternativa k ústní péči. Zubní terapeuti v těchto prostředích často provozují zubní kliniky, které poskytují stejné stomatologické služby, jaké by se daly najít v jakékoli zubní ordinaci. Někdy také cestují do škol a společenských akcí, aby děti učily o dobrých návycích zubní péče.
Mnoho zemí má zákony přísně regulující praxi stomatologie. Protože hodně z toho, co zubní terapeut obvykle dělá, je zubní lékařství, jak je to popsáno ve stanovách a zákonech, zubní terapeuti v některých jurisdikcích se dostali pod palbu pro praktikování stomatologie bez licence. I když je praxe zubní terapie v některých komunitách odsouhlasena a povzbuzována, v jiných je zakázána a potrestána s právními důsledky. Některé země, státy a provincie reagovaly na nárůst služeb zubního terapeuta vytvořením licenčních schémat a zajištěním omezeného uznání zubní terapie jako legitimního povolání, ale ne všechny ano.