Was macht ein Zahntherapeut?
Ein Zahntherapeut ist ein Zahnarzt, der zahnärztliche Leistungen erbringt, jedoch keine Zulassung oder Ausbildung zum Zahnarzt besitzt. Zahntherapeuten leisten normalerweise die gleichen Leistungen wie ein Zahnarzt, einschließlich Zahnreinigung, Bohren und Füllen von Hohlräumen. Zahntherapie ist eine kontroverse Praxis in Ländern wie den Vereinigten Staaten und Teilen Westeuropas, in denen es reichlich medizinisch ausgebildete Zahnärzte gibt. In anderen Teilen der Welt kann ein Zahntherapeut jedoch eine dringend benötigte Lösung für einen ansonsten gravierenden Mangel an Zahnpflege sein.
Die Praxis der Zahntherapie hat sich größtenteils als Lösung für Zahnmangel auf Krisenebene an vielen der entlegensten Orte der Welt herausgebildet. Obwohl viele Zahnärzte kurzfristig in entlegene Gebiete reisen werden, um einmalig Zahnbehandlungen und Kontrolluntersuchungen durchzuführen, möchten die meisten Zahnärzte nicht dauerhaft in diese Gebiete umziehen. Die Ausbildung der Anwohner zur Ausübung von Zahntherapieberufen wurde allgemein als langfristig bessere Lösung angesehen.
Die traditionelle zahnmedizinische Schule erfordert einen Bachelor-Abschluss in Biologie oder Chemie sowie eine vierjährige zahnmedizinische Ausbildung. Absolventen sind Ärzte der Zahnmedizin und werden in der Regel von einem Staat oder einer nationalen Regierung für die Erbringung von zahnärztlichen Dienstleistungen zugelassen. Zahnheilkunde ist ein stark reglementierter Beruf, was bedeutet, dass Zahnärzte eine Prüfung bestehen und regelmäßig ausgebildet werden müssen, um die Zulassung zu behalten.
Im Gegensatz dazu gibt es häufig nur wenige, wenn überhaupt, festgelegte Anforderungen an Zahntherapeuten. Viele Ausbildungsprogramme für Zahntherapeuten haben keine pädagogischen Voraussetzungen, und während einige Programme von lizenzierten Zahnärzten durchgeführt und unterrichtet werden, sind dies nicht alle. Das Hauptziel eines zahntherapeutischen Programms besteht darin, Menschen für die Durchführung grundlegender zahnärztlicher Eingriffe auszubilden und sie in Bezug auf Zahnhygiene und -pflege in der Gemeinschaft zu beraten. Die meisten Zahntherapeuten richten ihre Aufmerksamkeit auf Kinder.
Zahntherapie-Trainingsprogramme wurden zuerst in ländlichen Gemeinden eingeführt, in denen es ansonsten an Zahnpflege mangelte. Ziel war es, die Anwohner darin zu schulen, für sich selbst zu sorgen und die Gesundheit der Bevölkerung und die wirtschaftliche Stabilität zu fördern. Zahntherapieprogramme wurden immer häufiger auf eine Vielzahl von Bewerbern ausgeweitet, und die Stellenbeschreibung für Zahntherapeuten wurde erweitert.
Während Zahntherapeuten in ländlichen Gegenden, in denen sie unterversorgt sind, nach wie vor am häufigsten sind, treten sie auch in der Regel in städtischen und vorstädtischen Gemeinden auf, häufig als kostengünstige Alternative zur Mundpflege. Zahntherapeuten unter diesen Bedingungen betreiben häufig Zahnkliniken, die die gleichen zahnärztlichen Leistungen erbringen wie jede Zahnarztpraxis. Manchmal reisen sie auch zu Schulen und Gemeindeveranstaltungen, um Kindern gute Gewohnheiten der Zahnpflege beizubringen.
Viele Länder haben Gesetze, die die Praxis der Zahnmedizin streng regeln. Da ein Großteil dessen, was ein Zahntherapeut in der Regel tut, auf Zahnheilkunde hinausläuft, wie dies in Gesetzen und Verordnungen beschrieben ist, sind Zahntherapeuten in einigen Gerichtsbarkeiten unter Beschuss geraten, weil sie ohne Lizenz Zahnheilkunde praktizieren. Während die Praxis der Zahntherapie in einigen Gemeinden gebilligt und gefördert wird, ist sie in anderen Gemeinden verboten und wird mit rechtlichen Konsequenzen bestraft. Einige Länder, Bundesstaaten und Provinzen haben auf den Anstieg der zahntherapeutischen Leistungen reagiert, indem sie Zulassungsregelungen eingeführt und die Anerkennung der Zahntherapie als legitimen Beruf eingeschränkt haben, aber nicht alle haben dies getan.