Jak časté je sebevražda starších?
Sebevražda starších lidí je na celém světě stále běžnější. Podle národních zdravotních ústavů se zdá, že nejvíce ohroženi jsou hispánští bělochové, kteří mají sebevraždu téměř 16 na 100 000. Ti s nejnižším počtem sebevražd mezi staršími lidmi jsou černí, kteří nejsou hispánští, na 5 000 000. Jen ve Spojených státech je 18% všech sebevražd spácháno lidmi, kteří jsou starší 65 let, i když starší tvoří pouze 13% populace. Na celém světě trpí depresí přibližně 34% starší populace a deprese je hlavní příčinou sebevraždy.
Geriatrická sebevražda, která je výsledkem deprese, je nejčastěji způsobena nerovnováhou chemických látek v mozku, která je mezi seniory extrémně rozšířená. Ve většině případů lze tuto nerovnováhu napravit léky. Mnoho dalších příčin deprese vedoucí k sebevraždě starších lidí lze vysledovat k různým zdravotním stavům, včetně diabetu, roztroušené sklerózy, srdečního infarktu nebo nadměrné nebo nedostatečně aktivní štítné žlázy. Parkinsonova choroba, nádory a mrtvice jsou také běžnými spouštěči. Ve vzácných případech může virová infekce vést k nediagnostikované depresi.
Další příčinou sebevraždy starších lidí jsou určité léky. Tyto léky jsou běžně předepisovány seniorům, kteří trpí artritidou nebo vysokým krevním tlakem. Hormony a steroidy mohou také vést k starší depresi. Geriatrická deprese, která vede k sebevraždě, může být také způsobena změnami životního stylu. Ztráta mobility, pocit přílišné závislosti na ostatních a neschopnost plnit úkoly, které byly kdysi jednoduché, může vést k pocitu nedostatečnosti, deprese a touhy zemřít. Senioři trpící depresí způsobenou změnami životního stylu mohou pomoci léky spojené s terapií.
Starší deprese je často nediagnostikována, pravděpodobně proto, že mnoho lidí mylně věří, že je to prostě součást procesu stárnutí. Toto není ten případ. Lidé, kteří mají starší rodiče nebo přátele, jakož i ti, kteří pracují se staršími občany v zařízeních pro pomoc v domově nebo ve střediscích pro seniory, by si měli být vědomi příznaků potenciální deprese a sebevraždy. Jednotlivci s příznaky by měli být viděni zdravotnickými pracovníky co nejdříve.
Starší varovné signály o sebevraždě zahrnují náhlé impulzivní chování, odstoupení od blízkých a extrémní změny nálady. Ztráta zájmu o činnosti, které se dříve těšily, náhlý vztek, spánek jen málo nebo po celou dobu, a ztráta chuti k jídlu mohla také ukazovat na depresi. Zhruba tři čtvrtiny všech geriatrických sebevražd prokázaly jeden nebo více varovných signálů. Není vždy možné identifikovat potenciální sebevražedné riziko; členové rodiny starší oběti sebevraždy by se neměli obviňovat sami.